4단계 BK21 신규 시범사업에 서울시립대·중앙대·한양대 등 17곳 선정…156억 투입

AI 융복합·지역 연합·이공 우수인재 3개 분야에 총 156억 8000만 원 지원…학문 후속세대 지원 본격화

서울시립대·중앙대 등 4곳 AI 융합, 경북대·충북대·전남대는 권역별 연합 체계 구축

학부생부터 전주기 육성하는 이공계 지원 사업에 성균관대·포스텍 등 10개교 낙점

[사진=게티이미지뱅크]

미래 핵심 산업을 선도할 융복합 인재 양성과 지역 대학의 경쟁력 강화를 위해 국가 차원의 대규모 학문 후속세대 지원이 본격화된다.
 
교육부와 한국연구재단은 24일 이 같은 내용을 담은 ‘4단계 두뇌한국(BK)21 2026년 신규 시범 사업’의 전문가 평가 선정 결과를 발표했다. 이번 신규 시범 사업은 4단계 사업이 종료되는 내년까지 총 156억 8000만 원의 예산이 투입되는 대형 프로젝트다.
 
세부적으로는 ‘인공지능 융복합(AI+X) 교육연구단’, ‘지역대학 연합형 교육연구단’, ‘이공 우수인재 성장경로 지원’ 등 총 3개 유형으로 나뉘어 대학을 지원한다.
 
먼저, 인공지능을 중심으로 3개 이상의 다학제가 결합하는 ‘인공지능 융복합(AI+X 융합형) 교육연구단’에는 치열한 경쟁 끝에 4개 연구단이 최종 선정됐다. 전문가 대면 발표평가 결과 ▲서울시립대(데이터사이언스 융합전공) ▲인천대(인공지능 융복합 바이오 제조 융합전공) ▲중앙대(인공지능 융합전공) ▲한양대(융합기계공학과)가 이름을 올렸다.
 

이들 4개 대학에는 2027년 8월까지 총 42억 원이 지원되며, 해당 재원은 대학원생 연구장학금과 산학협력 프로그램 개발, 국제 공동연구 경비 등에 쓰이게 된다.
 
지역 소멸 위기에 대응하기 위해 거점국립대와 인근 대학이 뭉쳐 공동 생태계를 조성하는 ‘지역대학 연합형 교육연구단’ 사업에는 3개 권역에서 3개 연구단이 선정돼 총 30억 원을 지원받는다.
 
동남·대경권에서는 경북대(국금오공대 연합)가 글로벌 에너지신산업 인재 양성에 나서며, 중부·강원권에서는 충북대(한밭대·대전대·청주대 연합)가 시민체감형 스마트시티 연구를 주도한다. 호남·제주권에서는 전남대(조선대·순천대·원광대 연합)가 미래 신약 개발을 위한 융합 연구망을 구축할 예정이다.
 
학부 단계부터 이공계 분야의 우수 인재를 조기 발굴해 학문 후속세대로 육성하는 ‘이공 우수인재 성장경로 지원’ 신규 사업에는 전국 및 지역 단위로 총 10개 대학이 낙점됐다. 이들 대학에는 내년 2월까지 84억 8000만 원이 투입되어 학부생 연구장학금 및 멘토 교수 인센티브 등으로 활용된다.
 
전국 단위로는 고려대, 성균관대, 연세대, 중앙대, 포항공대가 선정됐으며, 지역 단위로는 국립부경대, 부산대, 연세대(미래캠퍼스), 전남대, 충남대가 포함됐다.
 
교육부와 한국연구재단은 내달 6일까지 이의신청 절차를 거친 뒤 7월 중 최종 선정 대학을 확정 짓는다는 방침이다. 또한 이번 시범 사업의 우수 성과를 향후 2027년 9월부터 시작되는 5단계 두뇌한국(BK)21 사업에 일부 반영해 정책적 연속성을 이어갈 계획이다.
 
이해숙 교육부 고등평생정책실장은 “인공지능 대전환과 세계 기술패권 경쟁이 심화되는 상황에서 국가 경쟁력은 우수 인재 확보에 달려 있다”며 “이번 사업을 통해 AI 융합인재, 지역 혁신인재, 미래 과학기술 인재를 체계적으로 육성하고, 이를 바탕으로 세계 수준의 연구중심대학과 혁신 생태계를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.