오픈AI, 애플 상대 법적 대응 검토…AI 동맹 흔들

[이미지=챗GPT 생성]

오픈AI와 애플의 인공지능(AI) 동맹이 흔들리고 있다. 오픈AI는 애플이 챗GPT 통합 효과를 충분히 내지 못했다고 보고 법적 대응까지 검토하고 있다. 애플이 올해 말부터 경쟁 AI 모델 선택 기능을 확대할 예정이어서 양측 갈등은 더 커질 가능성이 있다.
 
14일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 오픈AI는 최근 외부 로펌과 함께 애플을 상대로 한 법적 선택지를 검토하고 있다. 당장 소송을 제기하기보다는 애플에 계약 위반 통지를 보내는 방안이 포함된 것으로 전해졌다.
 
양측은 2024년 6월 파트너십을 발표했다. 애플은 아이폰과 아이패드, 맥 운영체제에 챗GPT를 연결했다. 이용자는 시리를 통해 챗GPT 답변을 받을 수 있고, 아이폰의 비주얼 인텔리전스 기능으로 주변 사물을 분석할 수도 있다. 이후 애플은 이미지 생성 앱인 이미지 플레이그라운드와 화면 분석 기능에도 챗GPT 선택지를 추가했다.
 
오픈AI는 이 계약을 대형 유통망 확보 기회로 봤다. 아이폰 생태계를 통해 챗GPT 유료 가입자를 대거 늘릴 수 있다고 기대했다. 애플은 iOS 설정 메뉴에서 챗GPT 멤버십 가입 경로를 제공하고, 애플 플랫폼에서 발생한 구독 매출 일부를 가져가는 구조였다.
 

하지만 실제 성과는 기대에 못 미쳤다. 블룸버그에 따르면 오픈AI 내부 조사에서 애플 이용자들은 시리나 애플 서비스 안의 챗GPT보다 별도 챗GPT 앱을 더 많이 쓰는 것으로 나타났다. 시리에서 오픈AI 답변을 받으려면 사용자가 챗GPT를 직접 언급해야 하는 경우가 많고, 답변도 작은 창에 제한적으로 표시됐다.
 
오픈AI 내부에서는 애플이 챗GPT 통합을 충분히 홍보하지 않았다는 불만도 나온다. 익명을 요구한 오픈AI 임원은 블룸버그에 “우리는 제품 측면에서 할 수 있는 일을 다 했지만 애플은 그렇지 않았다”며 “정직한 노력조차 하지 않았다”고 말했다. 오픈AI는 이번 계약이 연간 수십억달러 규모의 구독 매출로 이어질 수 있다고 봤지만, 실제로는 그 수준에 크게 못 미친 것으로 알려졌다.
 
갈등은 애플의 AI 개방 전략과도 맞물려 있다. 애플은 iOS 27에 외부 AI 모델을 더 쉽게 선택할 수 있는 기능을 넣는 방안을 준비하고 있다. 새 시리 체계에서는 이용자가 챗GPT뿐 아니라 앤스로픽의 클로드, 구글 제미나이 등 여러 AI 모델을 선택할 수 있게 될 전망이다. 애플은 다음 달 8일 세계개발자회의(WWDC)에서 관련 기능을 소개할 예정이다.
 
다만 오픈AI는 애플의 경쟁 모델 도입 자체가 법적 대응의 직접 원인은 아니라는 입장이다. 애초 양사 계약이 독점 계약은 아니었기 때문이다.
 
양측 갈등에는 하드웨어 경쟁 가능성도 깔려 있다. 오픈AI는 지난해 애플 출신 디자이너 조니 아이브가 공동 창업한 차세대 기기 스타트업을 인수했다. 이 조직은 전 애플 임원들이 이끌고 있으며, 아이폰 등 기존 기기의 대안이 될 수 있는 새 기기 개발을 추진 중이다.
 
애플도 오픈AI에 대한 우려를 갖고 있었다. 애플은 챗GPT의 개인정보 보호 수준을 우려했지만, 자체 생성형 AI 기능 준비가 늦어지면서 오픈AI와 손잡았다.
 
오픈AI가 실제 법적 조치에 나설지는 아직 불확실하다. 블룸버그는 오픈AI의 법적 조치가 일론 머스크와의 소송이 끝난 뒤에야 이뤄질 가능성이 있다고 전했다. 양측이 법정 밖에서 갈등을 봉합할 여지도 남아 있다.