충남도, '한국축구 새 심장' 천안에 뛴다…코리아풋볼파크 개관

4023억 투입 축구종합센터 본격 가동…충남 "축구 메카 도약"

코리아풋볼파크 개관식[사진=충남도]

대한민국 축구의 새로운 거점이 충남 천안에 들어섰다. 220만 도민의 응원 속에 조성된 축구종합시설이 본격 가동에 들어가며 ‘한국축구의 중심축’이 이동하는 신호탄이 될지 주목된다.
 

대한축구협회는 7일 코리아풋볼파크에서 개관식을 열고 시설 운영을 공식화했다. 이날 행사에는 김태흠 충남지사와 정몽규 대한축구협회장을 비롯해 관계자 400여 명이 참석했다.
 

코리아풋볼파크는 천안시 서북구 입장면 일원 44만 9341㎡ 부지에 국비와 도비, 시비, 대한축구협회 예산 등 총 4023억 원을 투입해 조성된 국내 최대 규모 축구 인프라다.
 

주요 시설로는 천연·인조잔디를 포함한 축구장 11면과 82실 규모 선수 숙소, 3200석 규모 소형 스타디움, 국제 규격 실내축구장, 재활·체력훈련을 위한 퍼포먼스센터 등이 들어섰다.
 

이와 함께 풋살장과 테니스장, 족구장, 그라운드골프장, 트래킹코스 등 생활체육시설은 이미 개방돼 도민들이 이용 중이며, 수영장과 다목적체육관 등을 갖춘 실내체육관은 오는 7월 추가 개장을 앞두고 있다.
 

접근성 개선을 위한 기반시설도 속도를 내고 있다. 천안시는 진입도로 개설 공사를 다음 달 완료하고, 고속도로와 연결되는 입장거봉(가칭) 하이패스 나들목 역시 연내 준공을 목표로 추진 중이다.
 

이날 개관식에서는 기념 세리머니와 함께 18세 이하(U-18) 챔피언스컵 결승전이 열리며 축구종합센터로서의 첫 발을 내디뎠다.

 

김태흠 지사는 “충남과 대한축구협회가 원팀으로 협력해 천안을 한국축구의 새로운 메카로 만들게 됐다”며 “대회 유치와 방문객 증가를 통해 숙박·외식·관광까지 연계되는 지역경제 활성화 효과를 기대한다”고 밝혔다.
 

이어 “충남에는 아직 1부 리그 구단이 없는 만큼 천안과 아산팀이 함께 성장해 ‘충남 축구 시대’를 열어가길 바란다”고 덧붙였다.
 

코리아풋볼파크가 대표팀 훈련과 국제대회 유치, 생활체육 활성화를 아우르는 복합 스포츠 거점으로 자리 잡을 수 있을지 관심이 모아지고 있다.