AI가 흔든 '코드 비즈니스'… SW업계, 생존 전략 다시 짠다

AI 품은 SaaS로 전환… 인력·사업 구조 재편 본격화

구축에서 운영·고도화로… 시장 패러다임 전환

'AI 시대 SW기업 생존 전략' 간담회 참석자들이 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=백서현 기자]

인공지능(AI) 확산으로 소프트웨어(SW) 산업의 수익 구조가 근본적으로 흔들리고 있다. 코딩 자동화와 생성형 AI 고도화로 ‘코드’ 자체의 희소성이 낮아지면서 전통적인 개발·구축 중심 사업모델이 압박을 받고 있다는 진단이다. 업계는 인력 구조 재편과 서비스 고도화 전략을 동시에 모색하며 생존 전략을 다시 짜는 모습이다.

한국인공지능·소프트웨어산업협회(KOSA)는 27일 국회 의원회관에서 ‘AI 대전환 시대, SW업계 현황 및 생존 전략 간담회’를 열고 산업 전환기에 놓인 업계의 현실을 공유했다. 이번 간담회는 김현 더불어민주당 의원이 주최했으며, 업계에서는 송호철 더존비즈온 대표, 이정택 아이티센엔텍 부사장, 정인호 노버스 정인호, 신정규 래블업 대표 등이 참석했다.

이날 가장 많이 언급된 화두는 ‘코드 가치의 변화’였다. 생성형 AI가 개발 생산성을 급격히 끌어올리면서, 과거처럼 코드를 산출물로 삼아 수익을 창출하는 구조는 한계에 직면했다는 지적이다. 

신정규 대표는 “코드의 희소성이 빠르게 낮아지고 있다”며 “코드를 만들어 납품하던 모델은 구조적 전환이 불가피하다”고 말했다. AI가 단순 구현 영역을 상당 부분 대체하면서 기존 시스템통합(SI) 중심 사업모델은 수익성과 경쟁력 측면에서 압박을 받고 있다는 설명이다.

실제 업계 내부에서는 인력 구조에 대한 고민도 깊어지고 있다. 일부 기업 대표들은 “공채를 유지하고 있지만 중장기적으로는 인력 수요의 성격이 달라질 수밖에 없다”고 토로했다. 코딩 인력 중심의 확장 전략에서 벗어나, 시스템 설계와 AI 활용 역량을 갖춘 고급 인재 중심 구조로 재편이 불가피하다는 인식이다. 학계에서도 개발자의 역할이 ‘코드를 작성하는 사람’에서 ‘문제를 정의하고 구조를 설계하는 사람’으로 이동하고 있다는 분석이 나왔다.

반면 AI를 위기보다 확장의 계기로 봐야 한다는 주장도 제기됐다. 송호철 대표는 기존 전사적자원관리(ERP)·회계·인사·물류 등 서비스형 소프트웨어(SaaS)에 AI를 결합해 업무를 자동 수행하는 구조로 진화하고 있다고 설명했다. 예컨대 인사 시스템 내 데이터를 기반으로 재직증명서 발급과 같은 요청을 AI 에이전트가 직접 처리하는 방식이다. 그는 “AI는 소프트웨어를 대체하는 것이 아니라 소프트웨어를 더 많이, 더 깊게 쓰게 만드는 기술”이라며 기존 SaaS를 고도화해 기업별 맞춤 기능을 강화하는 전략을 제시했다.

이날 간담회에서는 공공 SW 시장에 대한 우려도 함께 제기됐다. 업계는 여전히 기능 구현 중심의 발주 구조와 고정형 계약 방식이 AI 기반 사업의 특성과 맞지 않는다고 지적했다. AI는 구축 이후에도 지속적인 학습과 성능 개선이 필요한데, 현행 사업 구조는 초기 요구사항을 기준으로 범위를 확정하는 방식에 머물러 있다는 것이다. 요구사항 증가와 과업 범위 확대가 반복되면서 사업자 부담이 커지고, 분쟁으로 이어질 가능성도 있다는 설명이다.

김현 의원은 “AI는 한 번 구축으로 끝나는 기술이 아니라 지속적 학습과 개선이 필요한 구조”라며 “산업 전환기에 업계의 목소리를 반영해 대응 방안을 모색하겠다”고 밝혔다.