'바람의 아들' 이종범, '최강야구' 감독 맡는다…"kt 팬들께 죄송, 야구에 진심인 프로그램"

이종범 [사진=사진공동취재단]

'바람의 아들' 이종범 전 kt 위즈 코치가 JTBC 야구 예능프로그램 '최강야구'에 출연한다.

30일 JTBC는 이 전 코치가 '최강야구'의 새로운 감독으로 선임됐다고 밝혔다. 그러나 이 감독이 정규 시즌 도중 야구 예능 프로그램으로 자리를 옮겨 논란이 예상된다.

이에 대해 이 감독은 JTBC를 통해 "kt를 응원해 주시는 팬 여러분께 죄송하다는 말씀을 꼭 드리고 싶다. 제 결정이 팀의 공백을 비롯해 야구계의 이례적인 행보로 비난받을 수 있다는 걸 알고 있었다. '최강야구'를 살리는 것은 한국 야구의 붐을 더욱 크게 할 수 있다고 본다"는 입장을 내놨다.

이어 "새로 출범하는 '최강야구'는 유소년 야구 등 아마추어 야구에 대한 지원도 약속했다. 은퇴 선수들의 새로운 도전을 이끌고, 야구계 발전에도 도움이 되는 일인데, 예능이라고 해서 프로야구와 완전히 다른 세상이라고 생각하지 않는다"고 덧붙였다.

그러면서 "예능이고, 은퇴 선수라고 해도 야구를 진심으로 하는 프로그램이라고 생각한다. 진심이 담긴 열정적인 야구를 하도록 노력하겠다"고 알렸다. 

한편 '최강야구'는 지난 2022년 첫 방송돼 큰 인기를 끌었다. 그러나 해당 프로그램을 제작한 장시원 PD가 이끄는 스튜디오C1과 JTBC가 저작재산권을 놓고 갈등을 빚어 제작진이 교체됐다.

이에 장 PD는 기존 출연진을 데리고 '불꽃야구' 프로그램을 론칭했다. JTBC는 '최강야구'와 유사한 콘텐츠를 만들었다며 스튜디오 C1을 저작권법 위반 혐의로 형사 고소한 상황이다.