'文대통령의 시간' 길어지나…조국 임명 둘러싼 대치전선 최고조

文, 속전속결 임명 대신 각계각층 의견 청취…9일 운명의 날

조국 부인 檢 기소 변수 결정적…"스모킹 건 찾았나' 촉각

황교안 "조국 임명 순간이 정권 종말"…김형오 "레임덕 시작"

경실련도 "자진사퇴 촉구"…조국 청문회 후 국민 49% 반대

'일시적인 숨 고르기인가, 질서 있는 퇴각인가.' 조국 법무부 장관 후보자 임명 재가를 둘러싼 문재인 대통령의 고민이 깊어지면서 여야 대치 전선이 최고조에 이르고 있다. 

애초 정치권 안팎에선 동남아 3개국 순방을 마치고 귀국한 문 대통령이 주말 사이 '마이웨이'를 택할 것으로 예상했지만, 조 후보자 부인인 정경심 동양대 교수가 사문서위조 혐의로 지난 6일 전격 기소되면서 막판 고심하는 분위기가 역력하다. <관련 기사 6면>
 

조국 법무부 장관 후보자가 8일 오전 서울 서초구 방배동 자택에서 외출하기 위해 나서며 차량에 오르고 있다. [사진=연합뉴스]

청와대 관계자는 8일 기자들과 만나 "지금은 어떤 것도 예단할 수 없다"고 밝혔다. '문 대통령, 주말 사이 임명→조 후보자 10일 국무회의 데뷔전' 등의 시나리오에는 일단 제동이 걸린 셈이다. 다만 문 대통령은 조 후보자에 대한 임명 여부를 9일 발표할 것으로 알려졌다.

청와대의 속전속결 기류가 '장고 모드'로 전환한 것은 정 교수를 소환 조사 없이 불구속 기소한 '검찰의 초강수'가 결정적이었다. 검찰은 사문서위조 혐의 공소시효(7년)를 불과 1시간여 앞둔 지난 6일 밤 10시 50분, 정 교수를 불구속 기소하는 승부수를 띄웠다.

공소시효에 쫓긴 검찰의 고육지책이라는 분석도 나오지만, 정치권 안팎에선 윤석열호(號) 검찰이 동양대 총장상 위조 혐의에 대한 '스모킹 건(결정적 증거)'을 찾았을 가능성에 무게를 두고 있다. 

앞서 청와대에선 '정경심 기소' 변수 전까지만 하더라도 "검찰이 내란음모 사건을 수사하듯 한다"며 검찰과의 전면전을 불사했다. 

그러나 당·청이 검찰의 초강수 변수에 허를 찔리면서 시간 벌기에 나선 것으로 보인다. 그 사이 조국 사퇴 여론은 한층 커졌다. 황교안 자유한국당 대표는 이날 "조 후보자 임명을 강행한다면, 바로 그날이 문재인 정권 종말의 시작"이라며 최후통첩을 날렸다. 김형오 전 국회의장은 "조 후보자 임명을 강행하는 순간, 가파른 레임덕(권력누수)이 진행될 것"이라고 경고했다. 경제정의실천시민연합(경실련)도 조 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다.

이날 한국리서치가 KBS '일요진단 라이브' 의뢰로 인사청문회 직후인 지난 7일 전국 만 19세 이상 성인 1003명을 대상으로 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1% 포인트·중앙선거여론조사심의위원회 참조)한 결과, 국민의 49%가 조 후보자 임명을 반대했다. 찬성한다는 응답은 37%에 그쳤다. '모르겠다'는 응답은 14%였다.