충남도 "국립휴양공원 최적지는 서천"…장항 브라운필드 공식 제안

국회 토론회서 서천 지정 필요성 제기…생태복원·휴양·관광 결합 모델 제시

유네스코 갯벌·금강하구·유부도·장항 국가습지 등 생태자원 경쟁력 부각

충남도가 16일 국회에서 열린 토론회에서 서천 장항지역의 국립휴양공원 지정 필요성을 설명하고 있다.[사진=충남도]

충남도가 도입 논의 중인 국립휴양공원의 최적지로 서천군 장항지역을 국회에서 공식 제안했다.

유네스코 세계자연유산인 서천갯벌과 금강하구, 유부도, 장항 국가습지에 장항 브라운필드 생태복원사업을 연계해 생태보전과 국민 휴양·관광을 아우르는 국가정책 모델을 만들겠다는 구상이다.

충남도는 16일 국회에서 열린 ‘국립휴양공원 지정 제도 도입을 위한 토론회’에서 서천군 장항지역의 지정 필요성을 제기하고, 관련 법과 제도 마련 과정에 연안·갯벌·습지 등 다양한 생태자원이 반영돼야 한다고 요구했다.

토론회는 김형동·김주영 국회의원이 공동 주최하고 기후에너지환경부와 국립공원공단이 공동 주관했다. 학계와 비정부기구(NGO), 광역·기초지방정부 관계자들은 국립휴양공원의 지정 기준과 제도 도입 방향, 기대효과 등을 논의했다.

국립휴양공원은 기존 국립공원의 자연환경 보전 기능을 유지하면서 지역의 생태자원을 국민 휴양·여가 및 관광과 연계하는 새로운 제도다. 생태환경을 보전하는 동시에 지역경제 활성화를 이끌어 국가와 지역이 상생하는 모델을 구축하는 것이 핵심이다.

충남도는 국립휴양공원 지정 대상을 하천과 호수에 한정하지 말고 생태적 가치가 높은 연안과 갯벌, 습지까지 확대해야 한다는 입장이다.

토론회 패널로 참석한 김영명 충남도 기후환경산림국장은 이 같은 조건을 두루 갖춘 대표 지역으로 서천을 제시했다.

서천에는 유네스코 세계자연유산으로 등재된 갯벌을 비롯해 금강하구와 유부도, 장항 국가습지 등 보전 가치가 높은 생태자원이 밀집해 있다.

국가 차원의 장항 브라운필드 생태복원사업이 추진되고 있다는 점도 강점이다. 충남도는 서천의 기존 생태자원과 장항 브라운필드 복원사업을 하나로 연결하면 생태보전과 복원, 국민 휴양, 관광이 결합된 차별화된 국립휴양공원 모델을 구축할 수 있다고 설명했다.

아직 국립휴양공원의 법적 근거와 세부 지정 기준이 마련되지 않은 만큼 충남도는 입법과 제도 설계 단계부터 서천의 생태적 가치와 장항지역 조성 필요성을 지속해서 제시할 계획이다.

제도가 도입되면 서천이 국립휴양공원 대상지로 지정될 수 있도록 정부와 국회를 상대로 행정력을 집중한다는 방침이다.

김영명 기후환경산림국장은 “국립휴양공원 지정 대상에 하천과 호수뿐만 아니라 생태적 가치가 높은 연안·갯벌·습지 등 다양한 생태환경 자원이 포함될 수 있도록 제도적 기반을 마련해야 한다”고 강조했다.

이어 “국립휴양공원이 생태보전과 국민 휴양, 지역발전을 함께 실현하는 새로운 국가정책 모델로 자리 잡고, 서천이 대표적인 대상 지역으로 검토될 수 있도록 적극적으로 대응하겠다”고 말했다.