최태원 "한·일 청년들 자유롭게 오가며 일해야 더 큰 기회 온다"

저출산 문제 직면...한·일 경제 공동체 필요성 커져

경제적 교류 확대해 청년에게 더 많은 기회 제공

최태원 대한상의 회장이 30일 한일 저출산 대응 교류위원회 개회사를 하고 있다. [사진=대한상공회의소]

최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 한일 청년들이 자유롭게 오가며 일할 수 있는 환경을 만들 것을 제안했다. ‘한·일 경제공동체’가 양국 저출산 문제를 풀 수 있는 해법이 될 수 있다는 분석이다.

30일 재계에 따르면 대한상의는 이날 일본 센다이 웨스틴호텔에서 '한일 저출산 대응 교류위원회 1차 회의 겸 저출산 대응 심포지엄'을 열고 '한일 청년 의식조사' 결과를 공개했다.

최 회장은 개회사를 통해 "한국과 일본의 출산율이 반토막난 상황에서 인구 변화는 먼 미래 예측이 아니라 기업과 지역이 마주 서 있는 현실"이라며 "한일 모두 시간이 많지 않은 만큼 저출산 문제에 대응하기 위해 함께할 수 있는 일부터 바로 시작해야 한다"고 말했다.

저출산은 국가의 성장 포텐셜을 낮추고 사회 비용을 올리는 문제를 가져온다. 이탓에 한일의 미래 가치는 점점 줄어들 공산이 크다.

최 회장은 청년들이 결혼·출산을 마음 놓고 하지 못하는 이유로 안정된 고용과 소득의 부재를 꼽았다. 이를 해결하기 위해 경제계가 양질의 일자리를 만들고 일하면서 아이를 키울 수 있도록 일터를 바꿔야 한다는 게 최 회장의 분석이다.

최 회장은 "한·일 경제공동체가 더 큰 시장을 만들고 사회적 비용이 올라가는 것을 막을 수 있다"고 진단했다. 

그러면서 "청년들이 한국과 일본을 오가면서 일을 할 수 있게끔 만들면 더 좋은 직업과 더 많은 돈을 받을 수 있는 기회가 창출될 것"이라며 "양국의 교류가 관광을 넘어 지역까지 닿게 만들 필요성이 있다"고 강조했다.

마지막으로 최 회장은 "인공지능(AI)과 같은 새로운 도구를 적극 활용해 청년 한 사람이 만드는 가치를 더 높이는 일이 수반되어야 한다"고 덧붙였다.