52억원 돌려줬더니 162억원 썼다…가을 '반값 여행' 9곳 확대

환급액의 3.1배 지역서 소비…이용객 56%는 첫 방문

화천·안동·태안 등 추가…여행비 절반, 최대 10만원 환급

완도 신지명사십리해수욕장 전경 [사진=전남광주통합특별시]

여행비의 절반을 돌려주는 '반값 여행'이 지역 소비로 이어지고 있다. 올 상반기 정부가 여행객에게 돌려준 돈은 52억원. 이들이 지역에서 쓴 돈은 최소 162억원으로 환급액의 3배를 웃돌았다. 이용객 절반 이상은 이전에 가보지 않았던 지역을 새로 찾았다.

문화체육관광부는 한국관광공사와 추진하는 '지역사랑 휴가지원' 사업의 하반기 참여 지역으로 9곳을 추가 선정했다고 27일 밝혔다.

새로 포함된 지역은 강원 화천군, 경남 고성군·산청군·함양군, 경북 안동시·영천시, 충남 서천군·태안군, 전남 장흥군이다. 이들 지역은 이달 말부터 순차적으로 사업을 시작한다.

'반값 여행'은 농어촌 인구감소지역을 여행하면 쓴 돈의 절반을 모바일 지역사랑상품권으로 돌려주는 사업이다. 개인은 최대 10만원, 청년은 최대 14만원까지 받을 수 있다. 지난 4월 16개 지역에서 처음 시작됐다. 문체부는 앞서 올해 지역사랑 휴가지원 사업을 신규 도입해 인구감소지역의 관광과 소비를 지원해왔다.

상반기 성적표도 나왔다. 문체부와 관광공사가 16개 지역의 이용 내역과 설문 결과를 분석한 결과 6월까지 환급에 쓰인 예산은 52억원, 해당 지역에서 발생한 소비는 최소 162억원이었다. 환급액 1원당 3.1원 이상이 지역에서 쓰인 셈이다.

돈은 음식점과 숙박업소를 중심으로 풀렸다. 전체 소비 가운데 식음료가 45.5%로 가장 많았고 숙박 32.2%, 쇼핑·특산품 10.2%, 관광·체험 6.3% 순이었다. 이용자 76.4%는 환급 혜택 때문에 당초 계획보다 지출을 늘렸다고 답했다.

주목할 부분은 여행 목적지에도 영향을 미쳤다는 점이다. 응답자의 31.2%는 반값 여행 때문에 애초 계획에 없던 여행을 떠났고, 50.0%는 다른 곳을 가려다 사업 대상 지역으로 목적지를 바꿨다.

처음 해당 지역을 찾았다는 응답도 56.3%에 달했다. 이미 잡혀 있던 여행에 할인 혜택만 얹은 것이 아니라 새로운 방문객을 끌어들이는 데도 영향을 미쳤다는 얘기다.

문체부는 지난 6월에도 상반기 운영 성과를 토대로 지방자치단체들과 하반기 사업 방향을 논의한 바 있다.

상반기 참여 지역 가운데 일부는 가을에도 반값 여행을 이어간다. 밀양시와 거창군, 완도군, 영광군 등은 자체적으로 추가 예산을 편성해 하반기 사업을 계속할 예정이다.

지역별 운영 기간과 신청 방법은 '대한민국 구석구석'에서 확인할 수 있다. 실제 신청은 각 지방자치단체 누리집에서 받는다.

강정원 문체부 관광정책실장은 "반값 여행은 국민의 여행비 부담을 덜어주고, 인구감소지역의 새로운 방문객과 생활 인구를 만들어주는 효과적인 사업"이라며 "상반기 16개 지역에서 확인된 국민의 뜨거운 호응이 가을에도 이어질 수 있도록 지자체와 긴밀히 협력할 것"이라고 말했다.