오늘부터 3일간 무안연꽃축제...낮엔 백련, 밤엔 빛으로 물든 회산백련지

26~28일 회산백련지서 개최, 야간경관·체험·공연·무료 셔틀버스 운영

연꽃 절정 맞아 동양 최대 백련 자생지서 여름 추억 선사

 

10만 평 규모의 동양 최대 백련 자생지인 무안 일로읍 회산 백련지에 피기 시작하는 백련.[사진=김옥현 기자]

전남 무안의 대표 여름축제인 '제29회 무안연꽃축제'가 26일 개막해 오는 28일까지 사흘간 일로읍 회산백련지 일원에서 열린다.
 
올해 축제는 '여름이 켜지는 순간, 무안에서'를 주제로 연꽃이 가장 아름답게 피는 시기에 맞춰 개최된다. 방문객들은 광활하게 펼쳐진 백련 군락과 함께 다양한 체험 프로그램, 공연, 야간경관을 즐기며 한여름의 정취를 만끽할 수 있다.
 
회산백련지는 약 33만㎡(10만 평) 규모의 동양 최대 백련 자생지로, 여름이면 끝없이 이어지는 연꽃 물결이 장관을 이룬다. 올해는 대형 연꽃 조형물과 포토존, 야간 경관조명을 새롭게 조성해 낮과 밤 모두 색다른 볼거리를 제공한다.
 
특히 축제 이후에도 이용할 수 있는 상설 포토존을 확대해 계절 관광지에서 사계절 찾는 관광명소로의 변화를 시도했다.

 
공연 프로그램도 풍성하다. 개막일인 26일에는 이찬원과 현진우, 김유선, 오로라가 무대에 올라 축제의 시작을 알린다. 27일에는 전유진, 정재욱, 엔분의 일이 출연하는 '한여름 밤의 콘서트'가 펼쳐지고, 마지막 날인 28일에는 안성훈, 정다경, 진국이의 축하공연과 연꽃 군민가요제가 축제의 대미를 장식한다.
 
가족 단위 관광객을 위한 참여형 프로그램도 확대됐다. 연잎빙수 만들기와 양파 낚시, 연빛등 띄우기, 분청사기 물레 체험 등 26개의 유·무료 체험 프로그램이 운영되며, 백련지 물놀이장에서는 버블파티와 물총놀이 등을 즐길 수 있는 '워터樂 페스티벌'도 마련됐다.
 
폭염에 대비한 편의시설도 강화했다. 무더위 쉼터와 아이스존, 인공폭포 쉼터 등을 운영해 관광객들이 시원하게 축제를 즐길 수 있도록 했으며, 농특산물 판매장 운영 시간을 오후 8시까지 연장해 지역 농특산물 홍보와 소비 활성화도 함께 추진한다.
 
교통 편의도 높였다. 축제 기간 오전 8시부터 오후 10시까지 무안읍, 남악·오룡, 일로읍, 해제면, 운남면, 일로역 등 6개 노선을 운행하는 무료 셔틀버스를 운영해 방문객들의 접근성을 높였다.
 

이른 아침 무안군 일로읍 회산 백련지에 피어있는 연꽃.[사진=김옥현 기자]

 무안군은 이번 축제가 단순한 여름 행사를 넘어 생태관광과 지역경제를 함께 살리는 대표 관광 콘텐츠가 될 것으로 기대하고 있다.
 
김산 무안군수는 "올해 연꽃축제는 아름다운 백련과 함께 다양한 공연과 체험, 야간경관까지 즐길 수 있도록 준비했다"며 "가족과 연인, 친구들이 회산백련지에서 잊지 못할 여름 추억을 만들길 바란다"고 말했다.
 
한편 무안연꽃축제는 연꽃이 절정을 이루는 시기에 맞춰 개최되는 전국 대표 여름축제로, 해마다 수많은 관광객이 찾는 무안의 대표 관광 브랜드로 자리매김하고 있다.