KBS 인천·충남방송국 설립 요구 재점화…"지역뉴스·재난방송 공백 해소해야"

인천·충남 시민사회와 정치권, KBS 지역방송 강화 토론회 개최

공항·항만·접경지역 인천, 재난 대응 위한 방송 거점 필요성 제기

KBS "지역국 재난방송 거점화 검토"…지역센터 확대 등 논의

[사진=인천시]

인천과 충남 지역 시민사회와 정치권이 KBS 지역방송국 설립과 공영방송 지배구조 분권화를 요구하며 국회에서 토론회를 열었다.

인천 방송주권찾기 범시민운동본부와 충남시민사회단체연대회의, 김교흥 더불어민주당 국회의원, 박수현 더불어민주당 국회의원은 28일 국회의원회관 제5간담회실에서 ‘KBS 지배구조 분권화와 인천·충남방송국 설립 국회토론회’를 개최했다.

참석자들은 수신료를 부담하는 지역 주민들이 지역뉴스와 재난방송 서비스에서 소외되지 않도록 방송 인프라와 의사결정 구조를 바꿔야 한다고 주장했다.

토론회에서는 인천과 충남이 공영방송 서비스의 지역 형평성 측면에서 불이익을 받고 있다는 문제의식이 공유됐다. 인천은 300만 명이 거주하는 대도시이자 국제공항과 항만, 접경지역을 모두 갖춘 국가전략 거점임에도 독립 KBS 지역방송국이 없다는 점이 핵심 쟁점으로 제기됐다. 

[사진=인천시]

우희창 충남대 언론정보학과 교수는 발제에서 KBS가 중장기 계획에 지역방송 활성화 항목을 담고 있지만, 지역별 프로그램 제작 수준을 넘어 지역방송국 설립까지 나아가지 못하고 있다고 지적했다.

우희창 충남대 언론정보학과 교수는 “지역민이 서울 수도권 중심의 시각에 젖은 정보와 의견에 물들지 않고 자신이 거주하는 지역의 관점에서 뉴스 정보를 공급받고 여론형성 과정에서 자기 결정권을 갖게끔 물적 기반을 구비하는 것은 헌법상 요구인 행복추구권의 요체가 된다”고 말했다.

김동원 인천대 교수는 “인천은 300만 명이 살고, 국제공항과 항만, 접경지역 등 국가전략 거점도시”라며 “재난 대응 관점에서 항공, 해상, 안보, 감염 등에 대한 현장 대응이 필요하므로 지역방송 거점이 절실하다”고 밝혔다.

충남에서도 지역방송국 설립 요구가 이어졌다. 충남 시민사회 측은 충남 주민들이 상당한 수신료를 부담하면서도 지역 현안을 충분히 반영한 뉴스와 재난 정보를 제공받지 못하고 있다고 지적했다.

특히 천안·아산권은 인구 규모가 크고 산업·교통 수요가 확대되고 있지만, 지역 방송 기반이 부족해 지역 의제 전달과 재난 대응에 한계가 있다는 의견이 나왔다. 박진용 충남시민사회단체연대회의 상임공동대표는 지역 공영방송이 지방자치와 민주적 의사결정을 위한 공론장 역할을 해야 한다고 밝혔다.

토론자들은 KBS 지역방송국 설립 문제를 단순한 방송시설 확충이 아니라 공영방송의 책무와 연결된 사안으로 봐야 한다고 강조했다.

황민호 옥천신문 대표는 공영방송이 지역 주민의 삶을 기록하고 지역사회의 기억을 축적하는 역할을 해야 한다며 지역국 축소나 통폐합 기조는 공영방송의 존재 이유와 맞지 않는다고 비판했다. 지역뉴스가 줄어들수록 지역의 행정 감시와 주민 생활 정보 제공 기능도 약해진다는 점이 함께 거론됐다.

[사진=인천시]

KBS 측은 재정과 인력 여건의 한계를 언급하면서도 지역 서비스 강화 방안을 검토하고 있다는 입장을 밝혔다. 박재우 KBS 기자는 지역국 활성화를 위해 기존 광고와 협찬 중심 구조에서 벗어나 공공성과 사업성을 함께 갖춘 공익적 사업 모델을 개발할 필요가 있다고 설명했다.

또 KBS 아카이브 활용과 지역 언론사 협력, 지역국의 재난방송 거점화 방안 등이 논의되고 있다고 밝혔다. 2022년 지역국 기능조정 변경허가 신청이 반려된 이후 대안 마련이 진행 중이라는 설명도 나왔다.

현실적 대안도 함께 논의됐다. 민진영 경기민주언론시민연합 공동대표는 인천방송국 설립 필요성에는 공감하면서도 단기간 실현 가능성에는 신중한 입장을 보였다.

대신 KBS 지역센터 조직을 확대하고 재난대응 기능을 우선 배치하는 방안, 기존 수도권 조직 안에서 인천 관련 보도와 재난 대응 역량을 강화하는 방안도 검토할 수 있다고 제안했다. OBS경인TV와 공동체라디오, 마을공동체미디어 등 기존 지역 미디어와의 연계 강화도 대안으로 제시됐다.

이번 토론회는 지난해부터 이어진 인천·충남 지역방송국 설립 논의를 다시 국회 의제로 끌어올린 자리다. 인천 시민사회는 2023년 ‘잃어버린 인천뉴스 40분 찾기’를 내걸고 KBS 인천방송국 설립 운동을 본격화했고, 충남에서도 지역방송국 부재에 따른 뉴스 소외와 재난 대응 공백을 꾸준히 제기해 왔다.