김재원·이철우 국힘 경북도지사 경선 후보 정면 충돌…'네거티브 공방' 격화

자격 박탈·사퇴 요구 맞불…국민의힘 경선 관리 부담 가중

이철우 국민의힘 경북도지사 출마 기자회견 장면. [사진=이철우 예비후보 선거사무소]
 

경북도지사 선거를 앞두고 국민의힘 경선이 후보 간 네거티브 공방으로 격화되고 있다.
 
이철우 경북도지사 예비후보는 김재원 예비후보가 자신과 관련된 수사 사건을 두고 비방과 흑색선전을 이어가고 있다며 “경선 후보 자격을 박탈하거나 최고위원직에서 제명·징계해야 한다”고 요구했다.
 
이철우 후보는 “김 후보는 사건의 관계자가 아님에도 일부 언론 보도와 확인되지 않은 내용을 근거로 사실을 왜곡하고 있다”며 “경찰 수사는 처음부터 혐의 적용에 변화가 없었다”고 주장했다.
 
이어 “검찰이 두 차례 보완수사를 요구한 것은 수사의 미비를 보여주는 것”이라며 “이를 불리한 정황처럼 정치적으로 활용하고 있다”고 비판했다.

 
또 “기소는 시간문제라는 발언이나 보궐선거 가능성 언급은 검찰 수사와 재판 절차를 무시한 정치적 선동”이라며 “당내 경선을 진흙탕으로 몰아가고 있다”고 강조했다.
 
아울러 이 후보는 김 후보가 당 최고위원 신분을 유지한 채 경선에 참여하며 공개 발언을 통해 자신을 비판한 점을 문제 삼으며 “심판과 선수를 병행하는 부적절한 행위”라고 지적했다.
 

김재원 국민의힘 경북도지사 예비후보. [사진=김재원 예비후보 선거사무소]
 

반면 김재원 예비후보는 같은 날 입장문을 통해 “이 후보의 사법 리스크가 본선에서 큰 부담이 될 수 있다”며 “당 차원의 철저한 검증이 필요하다”고 반박했다.
 
김재원 후보는 “당이 위기에 빠질 수 있는 사안을 공개적으로 지적한 것”이라며 “오히려 소명이 부족하다면 이 후보가 스스로 사퇴하는 것이 바람직하다”고 주장했다.
 
양측의 공방이 격화되면서 당 지도부의 경선 관리 부담도 커지고 있다. 앞서 당 공천관리위원회는 경선 과정에서의 네거티브 공세를 자제하라는 방침을 밝힌 바 있으나, 후보 간 충돌이 이어지며 내부 갈등이 확산되는 양상이다.
 
정치권에서는 대구·경북 지역이 보수 진영의 핵심 기반인 만큼, 과도한 내부 경쟁이 본선 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 우려도 제기되고 있다.