[종합] 한화, 미 해군 함정 사업 첫 진입…보급함 설계 참여

필리조선소 인수 후 첫 성과…바드마린 협력사로 참여

시장조사·개념설계 맡아…본건조 수주전 발판 마련

한화 필리조선소 전경[사진=한화]

한화가 미 해군 함정 사업에 처음 발을 들였다. 차세대 군수지원함 프로그램의 예비 설계 단계에 참여하며 미 해군 사업 참여 이력을 확보하게 됐다.
 
30일(현지시간) 로이터통신과 업계 자료에 따르면 한화디펜스USA와 한화 필리조선소는 선박 설계기업 바드마린US의 협력업체로 미 해군 차세대 군수지원함 프로그램에 참여한다.
 
이는 한화가 필리조선소를 인수한 뒤 확보한 첫 미 해군 프로그램 참여 계약이다.
 
이번 사업 대상은 미 해군의 차세대 군수지원함(NGLS) 또는 경량 보급유조선(T-AOL)으로 불리는 플랫폼이다. 전투함에 연료와 탄약, 보급품을 공급하는 역할을 맡는다.
 

기존 대형 보급함보다 작고 비용 부담이 낮은 게 특징이다. 연안과 분쟁 수역에 보다 유연하게 투입하는 방향으로 설계가 추진되고 있다.
 
한화는 시장 조사와 개념 설계, 설계 보완, 건조 가능성 검토, 상업 건조 방식 반영, 생산비용 평가 등을 맡는다. 계약에는 기능 설계 계획과 특별 연구 수행 옵션도 포함됐다.
 
아직 본격 건조 물량을 확보한 단계는 아니지만, 향후 본건조 물량 경쟁에 참여할 수 있는 발판을 마련했다는 의미가 있다.
 
한화는 2024년 12월 필라델피아 조선소를 인수한 뒤 생산능력과 인력, 설비 확대에 투자해 왔다. 필리조선소 역량 확충에는 2억달러(약 2940억원) 이상이 투입됐다. 이번 계약은 이 같은 투자 이후 처음 나온 미 해군 사업 참여 사례라는 점에서 상징성이 있다.
 
미 해군이 이 사업을 추진하는 배경도 분명하다. 항공모함과 구축함의 장기 작전을 뒷받침할 보급 전력이 필요하지만, 군수지원함대는 인력 부족과 운용 부담 문제를 안고 있다. 차세대 군수지원함은 이런 부담을 보완할 중소형 보급 플랫폼으로 구상됐다.
 
톰 앤더슨 한화디펜스USA 조선 부문 사장은 “한화는 미 해군 차세대 군수함 설계와 통합 분야에서 바드마린과 협력하게 돼 자랑스럽다”며 “이번 계약은 미 해군이 필요로 하는 선박에 한화의 세계적 조선 역량을 활용할 수 있는 중요한 단계”라고 밝혔다.