케빈 김, 中서해물 언급하며 "韓 핵잠수함 도입은 도전과제 대응한 것"

제1회 한·미외교포럼 축사…"주한미군 계속해서 지원하는 한국은 모범 동맹"

20일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 한·미의원연맹 창립기념 제1회 한미외교포럼에서 케빈 김 주한미국대사대리가 기조연설을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

케빈 김 주한미국대사대리가 한국의 재래식 무장 원자력(핵)추진잠수함 도입은 서해에서 일어나는 일을 보면 그 이유를 알 수 있다는 취지로 언급했다.

김 대사대리는 20일 서울에서 한·미의원연맹이 개최한 제1회 한·미외교포럼에 참석해 축사하면서 "우리의 상호 번영은 안정적인 안보 환경에 기반을 둔다"며 "우리는 역내 도전 과제가 진화하고 있다는 것을 인식하고 함께 협력해 대응해야 한다"고 말했다.

이어 "특히 서해에서 일어나는 일을 보면 알 수 있다"며 "그렇기에 도널드 트럼프 대통령과 이재명 대통령이 한국 국방비를 증액하고 핵잠수함과 같은 새 역량을 도입하며 도전 과제에 대응하기로 한 것"이라고 말했다.

이는 무단 구조물 설치 등 중국의 서해상 활동을 언급한 것으로 풀이된다. 대릴 커들 미국 해군참모총장이 최근 방한해 한국의 핵잠이 "중국 억제에 활용될 것"이라고 말한 바 있다.

김 대사대리는 "한국은 모범 동맹"이라며 "기꺼이 국방비를 투자하고 자체 부담을 짊어지며, 한반도에 지속해 주둔하는 주한미군을 계속해서 지원하는 동맹이기 때문"이라고 강조했다.

그는 또 최근 발표된 한·미 정상회담 조인트 팩트시트(공동 설명자료)에 대해 "이 역사적 문서는 양국 관계가 포괄적인 것을 보여주는데, 모든 부분을 다룬다"며 "한·미 각자의 미래가 서로에게 달려 있다는 인식에서 나온 것"이라고 말했다.