진성·최세규, 나눔으로 꽃피운 '조약돌 우정'...무명가수 시절부터 20년 넘게 이어온 아름다운 동행

최세규 시집 출판 기념사인회 모습 [사진= (사)한국재능기부협회 제공]

중견 트로트 가수 진성과 최세규 (사)한국재능기부협회 이사장의 20년 넘은 우정이 화제다. 진성은 불우한 어린 시절과 긴 무명 설움, 림프종 혈액암과 심장판막증 투병을 모두 이겨낸 '인간 승리'의 아이콘이다.

30대 후반이던 1997년 '님의 등불'로 정식 데뷔한 진성은 2008년 '안동역에서'를 발표했다. 발표 당시엔 주목받지 못했던 이 노래는 2012년 무렵부터 폭발적인 인기를 끌며 그의 대표곡이 됐다. 옛 안동역에는 지금도 그의 노래비가 서 있다.

이어 '내가 바보야' '태클을 걸지 마' '보릿고개' '못난 놈' 등을 잇달아 부르며 대중에게 이름을 확실히 각인시켰다. 국악으로 다진 카랑카랑한 음색을 무기로 지금도 왕성하게 활동하고 있다.
 

나눔 전도사와 무명가수, 첫 만남부터 의기투합

진성과 동갑내기인 최 이사장은 연 매출 100억 원대의 잘나가던 사업가였다. 이후 나눔 전도사로 삶의 방향을 바꿔 15년째 재능기부와 봉사활동을 천직으로 여기며 살고 있다. 그가 설립한 한국재능기부협회는 30명으로 출발해 지금은 회원 1만 명에 육박하는 나눔 플랫폼으로 성장했다.

두 사람의 우정은 각별하다. 20여 년 전 한 행사장에서 우연히 만난 게 시작이었다. 최 이사장은 "당시 무명가수나 다름없던 진성과 처음 얘기를 나누면서, 연예인이라는 걸 떠나 순수하고 소탈한 모습에 깊은 인상을 받아 계속 관계를 이어가게 됐다"고 말했다.

이후 진성은 최 이사장이 주최하는 재능기부 행사와 사랑 나눔 콘서트 무대에 여러 차례 올라 어려운 이웃들에게 희망을 전했다. 최 이사장 역시 진성이 투병할 때 따뜻한 위로와 응원을 아끼지 않았다.
 

시집 출판 사인회 함께하고, 생일잔치 열어주고

진성 생일 잔치 [사진= (사)한국재능기부협회 제공]

두 사람의 관계는 지금도 끈끈하다. 진성은 2024년 봄 최 이사장의 세 번째 시집 『꽃은 혼자 피지 않는다』 출판기념 사인회에 함께했다. 그해 가을에는 진성 팬클럽 회장인 최 이사장이 서울 반포 세빛섬에 팬들을 초대해 진성의 생일잔치를 열어주며 변치 않는 우정을 보여줬다.

최 이사장은 "좋은 인연은 만나는 것보다 지켜가는 것이 중요하다"며 "앞으로도 진성과 함께 사랑과 나눔을 실천하고 싶다"고 말했다.

오랜 세월 서로를 위로하고 응원하며 다져온 두 사람의 우정은 조약돌처럼 단단하고 아름답다.
 

재능기부협회, 대림동에서 집수리 봉사·생활용품 전달식

대림동 나눔전달식 [사진= (사)한국재능기부협회 제공]

한편 (사)한국재능기부협회는 28일 서울 영등포구 대림1동주민센터(동장 정춘효)를 찾아 지역 소외계층을 위한 집수리 봉사 및 생활용품 전달식을 열었다. 협회의 75번째 나눔 행사다. 특히 김추봉 ㈜아이벤 대표이사가 취약계층 가정의 집수리 재능기부에 직접 나서 나눔의 의미를 더했다.

이날 이완국 ㈜샴발라CC 회장, 윤종철 ㈜유트랙스 대표이사, 이권효 일품양평해장국 대표, 양회철 유한회사 약산 회장, 이기식 ㈜효성ENG 대표이사, 송명의 ㈜고래푸드 회장, 유정열 ㈜하이테크유일 대표이사, 유춘열 (사)한국재능기부협회 자문위원, 황청성 교보생명 명예지점장, 홍승순 ㈜벨카리노 대표이사, 고정용 ㈜아이젠파마코리아 대표이사, 김혜정 ㈜네오킴 대표이사, 최규형 ㈜대일이앤피 대표이사, 강철수 에이스메디컬 대표 등이 후원금을 보탰다.

물품 기부도 이어졌다. 김영기 ㈜쿠우쿠우 회장과 황은주 연세대학교 FCEO 총동문회장이 쌀을, 김정안 ㈜희망을나누는사람들 회장이 욕실용품을, 명정길 MG컴퍼니㈜·뜨락상조 대표이사가 생활용품을, 김영석 ㈜스타양행 대표이사가 벽시계를 내놨다.

최 이사장은 “고물가로 모두가 어려운 상황이지만 따뜻한 온정의 손길은 식지 않았다”며 “이럴 때일수록 도움이 필요한 곳에 소중한 마음을 전하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “앞으로도 지속 가능한 기부문화를 정착시키기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

다음은 행사 후원 및 참석자 명단이다. ▶김주현 ▶박명래 ㈜엘앤케이팜 대표이사 ▶송순희 삼성생명 목동지점 팀장 ▶최윤희 맘스타 대표 ▶김금주 ▶임성숙 천일건설중기 대표 ▶박민수 샹스 대표 ▶한장현 ㈜와이앤엠건설 대표이사 ▶신준욱 안양중앙한우곱창 대표 ▶김미기 ▶최해연 시인 ▶최지영 아랑궁 ▶박지후 ▶이상윤 ㈜호현 대표이사 ▶손정숙 ▶최정명 ▶이향심 약산흑염소 대표 ▶민희주 사색의향기 운영위원 ▶김재용 ㈜프라임웨이 대표이사 ▶이현진 ㈜나누리코리아 대표이사 ▶박병수 리얼부동산중개법인㈜ 대표이사 ▶이종현 늘푸른치과의원 원장 ▶박미숙 늘푸른치과의원 원무실장 ▶반금채 가수 ▶윤승호 운수업 ▶김상현 인천신지식인연합회 수석부회장 ▶한형교 (사)한국연예예술인총연합회 가수 ▶정복희 ㈜디엠씨트립스 이사 ▶김용익 아리차이 대표 ▶양슬기 국악인 ▶이지숙 판소리명창 ▶공미화 교보생명 컨설턴트 ▶조동민 전 한국프랜차이즈협회 회장 ▶이진창 프랜차이즈월드 발행인 ▶전영옥 (사)남북이산가족협회 이사 ▶김옥경 (사)남북이산가족협회 이사 ▶박경섭 대한민국축제문화예술기자단 회장 ▶한윤진 대한민국축제문화예술기자단 부회장 ▶정요균 ㈜YEIN디자인팩 대표이사 ▶한지연 ㈜YEIN디자인팩 이사 ▶김명숙 대한민국축제문화예술기자단 사무총장 ▶김옥희 대한민국축제문화예술기자단 운영국장 ▶정은경 방송프리랜서 ▶재능창조골프 회원 일동