MB와 '미래지향 한일관계' 다졌던 후쿠다 전 日총리 별세…향년 90세

22일 심부전으로 별세…2007~2008년 총리 재임

야스쿠니 참배에 신중…아시아 외교 중시한 비둘기파

후쿠다 야스오 전 일본 총리 [사진=제주포럼사무국·연합뉴스]

한국과 중국 등 아시아 국가들과의 관계 개선에 힘쓴 것으로 평가받는 후쿠다 야스오 전 일본 총리가 향년 90세로 별세했다. 

26일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 후쿠다 전 총리는 지난 22일 심부전으로 별세했다. 일본 자민당은 이날 별세 사실을 공식 발표했다.

후쿠다 전 총리는 2007년 9월부터 2008년 9월까지 약 1년간 총리를 지냈다. 후쿠다 다케오 전 총리의 아들로, 일본 헌정사상 처음으로 부자(父子)가 모두 총리를 지낸 기록을 세웠다.

자민당 내 대표적인 '비둘기파'로 꼽힌 후쿠다 전 총리는 재임 기간 한국과 중국 등 주변국과의 관계 개선에 주력했다. 특히 과거사 문제로 갈등을 빚었던 아시아 국가들과의 관계에서 대화와 협력을 강조했다. 총리 취임 직후 야스쿠니 신사 참배 여부를 묻는 기자들의 질문에는 "상대가 싫어하는 것을 할 필요가 있느냐"고 답하며 참배에 신중한 입장을 드러내기도 했다.

한국과의 관계 개선에도 적극적이었다. 2008년에는 이명박 당시 대통령과 정상회담을 갖고 과거사를 넘어 미래지향적인 한일관계를 구축하자는 데 뜻을 모았다. 같은 해 후진타오 당시 중국 국가주석의 일본 방문을 계기로 양국 간 '전략적 호혜 관계'를 발전시키기로 합의하기도 했다.

후쿠다 전 총리는 정계 은퇴 이후에도 중일관계 개선을 위한 활동을 이어갔다. 2014년에는 중국을 방문해 시진핑 국가주석과 회담했으며, 이후 아베 신조 당시 총리와 시 주석의 정상회담이 성사되는 데 가교 역할을 했다는 평가를 받았다.

1936년 태어난 후쿠다 전 총리는 와세다대 경제학부를 졸업한 뒤 석유회사에서 약 20년간 근무했다. 이후 부친인 후쿠다 다케오 전 총리의 비서로 정치권에 발을 들였다.

1990년 중의원 선거에서 53세의 나이로 처음 당선된 뒤 7회 연속 당선되며 정치적 기반을 다졌다. 2000년 모리 요시로 내각에서 관방장관으로 임명되며 처음 입각했다. 이후 고이즈미 준이치로 내각에서도 관방장관을 맡는 등 일본 정계의 주요 인사로 활동했다.

2007년 아베 신조 당시 총리가 사임하자 후임 총리로 취임했다. 그러나 여소야대 국회에서 주요 정책 추진에 어려움을 겪었고, 이듬해 9월 총리직에서 물러났다.

2012년 중의원 선거에 출마하지 않고 정계를 은퇴한 뒤에도 아시아 국가들과의 관계 개선을 위한 활동을 이어가며 일본 외교계에 영향력을 행사했다.