23조 철퇴 맞은 메타, 틱톡·유튜브에 "청소년 보호 동참하라" 공개 압박

NYT·LAT 등 미 주요 일간지에 전면광고…일일 2시간 제한 등 제시

[사진=연합뉴스]

최근 미국 주 정부들과 청소년 사회관계망서비스(SNS) 중독 방지 조치에 합의한 메타(Meta)가 대대적인 신문 광고를 통해 틱톡, 유튜브 등 경쟁사의 동참을 촉구하고 나섰다. 선제적 규제 도입으로 자사 플랫폼에서 10대 이용자들이 이탈하는 것을 막고, 경쟁사들을 동일한 규제망으로 끌어들이기 위한 치밀한 포석으로 풀이된다.
 
29일 연합뉴스에 따르면, 메타는 28일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 로스앤젤레스타임스(LAT) 등 미국 전국 단위 주요 신문에 '틱톡과 유튜브의 청소년 보호 동참을 위한 공개서한' 형식의 전면 광고를 게재했다.
 
메타는 이 서한을 통해 앞서 주 정부와 합의한 ▲일일 SNS 이용 2시간 제한 ▲야간 앱 접속 차단 ▲학교 수업 중 알림 차단 ▲부모 감독 기능 등 알고리즘 변경 내용을 소개하며 경쟁사들의 참여를 강력히 요구했다.
 
메타는 서한에서 "우리는 청소년들이 새로운 산업표준을 누릴 수 있도록 하고자 하지만, 혼자서는 이를 이룰 수 없다"며 틱톡, 유튜브 등 경쟁사와의 협력이 필수적임을 강조했다. 특히 "한 앱에서 제한받으면 청소년들은 단순히 다른 앱으로 이동할 뿐"이라며 "모든 플랫폼이 이러한 방식으로 부모 권한을 강화하고 청소년을 지원해야 한다"는 논리를 내세웠다.
 

이는 메타가 이번 합의를 통해 청소년을 선도적으로 보호한다는 긍정적인 이미지를 구축하는 한편, 규제 강화에 따른 피로감으로 10대 이용자들이 경쟁 플랫폼으로 빠져나가는 것을 미연에 방지하려는 의도로 분석된다.
 
메타가 경쟁사를 압박하는 배경에는 파격적인 소송 합의 조건과 과거의 학습효과가 자리하고 있다. 메타는 최근 주 정부들과의 소송을 무마하기 위해 최대 167억 달러(약 23조 1천억 원) 규모의 합의금을 내기로 하면서, 전체 합의금의 3분의 1은 주 정부들이 틱톡·유튜브·스냅 등 경쟁 SNS와도 유사한 합의를 체결해야만 지급한다는 이례적인 조건을 붙였다.
 
이러한 태도는 지난해 말 세계 최초로 청소년의 SNS 이용을 전면 차단한 호주의 사례를 반면교사 삼은 것으로 보인다. 당시 호주에서는 차단 대상인 상위 SNS 10종에 포함되지 않은 '레몬8', '요프', '컨버스타' 등 소규모 대체 SNS의 인기가 비정상적으로 급증하며 규제의 허점이 드러난 바 있다.