"무비자 효과 톡톡"…제주항공, 중국 노선 이용객 '껑충'

1~7월 중국 노선 공급석 26.8%·탑승객 37.4% 상승

제주항공 B737.[사진=제주항공]

한·중 무비자 정책 등에 따른 여행 수요 증가에 힘입어 제주항공의 중국 노선 이용객이 최근 큰 폭으로 늘어났다. 제주항공은 중국 여행 수요에 맞춰 노선 공급을 확대하고 연내 신규 노선 운항도 검토한다.

제주항공은 올해 1~7월 한·중 노선에서 총 49만4300여 석을 공급했다고 10일 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간(38만9900여석)보다 26.8% 증가한 수치다.

같은 기간 탑승객은 42만7300여 명으로 지난해 31만1000여 명보다 37.4% 늘었다. 탑승률은 지난해 79.8%에서 올해 86.4%로 6.6%포인트 상승했다.

[그래프=제주항공]

제주항공은 한·중 양국의 무비자 정책과 근거리 해외여행 선호가 맞물리면서 중국 여행 수요가 빠르게 회복하고 있는 것으로 보고 있다. 중국 여행 방식이 기존 단체관광 중심에서 개별·소규모 여행으로 변화하면서 미식과 관광, 야경 등 현지 문화를 직접 즐기려는 자유여행 수요가 늘어난 것도 수요 확대에 긍정적으로 작용했다.

실제 20·30세대의 증가세가 두드러졌다. 올해 1~7월 중국 노선을 이용한 2030세대는 15만8500여 명으로 전체 탑승객의 37.1%를 차지했다. 젊은 여행객이 많이 찾은 노선은 부산~상하이(푸동), 제주~베이징(다싱), 인천~칭다오 등이었다. 해당 노선의 올해 1~7월 탑승률은 각각 89.0%, 89.7%, 93.5%를 기록했다.

수요 확대에 따른 중국 노선 확대도 검토하고 있다. 제주항공은 지난 4월 국토교통부로부터 운수권을 배분받은 부산~구이린·상하이, 대구~상하이, 제주~청두·충칭 노선의 증편 및 운항을 연내 검토할 계획이다.

제주항공 관계자는 "인천은 물론 지방발 노선까지 여행 수요를 반영한 탄력적인 운영으로 중국 노선 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.

한편, 제주항공은 8월 현재 인천~칭다오·웨이하이·옌지·하얼빈·자무쓰·스자좡, 부산~상하이(푸동)·스자좡·장자제, 제주~베이징(서우두)·베이징(다싱) 등 11개 중국 노선을 운항하고 있다.