경주시, 문체부 글로벌 관광특구 육성사업 선정…국비 30억원 확보

내년까지 총 사업비 60억원 투입…AI·야간관광·외국인 편의 강화, 체류형 관광도시 도약

경주를 찾은 외국인 관광객들이 첨성대 일원에서 봄꽃과 신라 문화유산을 둘러보며 관광을 즐기고 있다. [사진=경주시]
 

경북 경주시가 문화체육관광부의 '2026 글로벌 관광특구 육성사업' 공모에 최종 선정되며 국비 30억원을 확보했다.
 
이에 따라 시는 인공지능(AI) 기반 관광서비스와 야간관광 콘텐츠를 확대하고 외국인 관광객 편의 시설을 강화해 세계인이 찾는 체류형 관광도시 조성에 나선다.
 
경주시는 문화체육관광부가 주관한 '2026 글로벌 관광특구 육성사업' 공모에 최종 선정됐다고 31일 밝혔다.
 
글로벌 관광특구 육성사업은 수도권과 제주를 제외한 전국 관광특구를 대상으로 관광콘텐츠 개발과 관광수용태세 개선을 지원하는 정부 공모 사업이다.

 
이번 선정으로 경주시는 내년까지 총 사업비 60억원(국비 30억원·지방비 30억원)을 투입해 글로벌 관광특구 조성사업을 본격 추진한다.
 

관광객들이 경주 황리단길 일원에서 한옥 거리와 대릉원을 배경으로 관광을 즐기고 있다. [사진=경주시]
 

시는 지난해 APEC 정상회의 성공 개최 경험과 풍부한 역사문화 자원을 바탕으로 글로벌 관광특구 조성 계획을 마련했으며, 'One More Night, Gyeongju'를 핵심 브랜드로 체류형 관광 활성화 전략을 제시해 높은 평가를 받았다.
 
주요 사업은 글로벌 브랜드 구축과 해외 홍보를 비롯해 지속 가능 관광 인증체계 도입, AI 기반 관광데이터 플랫폼 구축, 야간관광 및 신라문화 체험콘텐츠 확대, 외국인 간편결제 시스템과 통합투어패스 구축, AI 컨시어지 키오스크 설치, 외국인 관광택시 운영 및 순환교통체계 개선 등이다.
 
경주시는 이번 사업을 통해 외국인 관광객의 이동과 결제 편의를 높이고 체험형·야간형 관광콘텐츠를 확대해 관광객 체류시간과 소비를 늘리는 한편, 민·관·학 협력 기반의 관광 거버넌스를 구축해 지역 관광기업과 상권이 함께 성장하는 지속 가능한 관광 생태계를 조성할 계획이다.
 
주낙영 경주시장은 "이번 글로벌 관광특구 선정은 경주가 대한민국 대표 역사문화관광도시를 넘어 세계인이 찾는 글로벌 관광도시로 도약하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "세계문화유산과 신라문화를 기반으로 체류형 관광콘텐츠를 확충하고 관광수용태세를 강화해 세계인이 다시 찾고 오래 머무는 관광도시를 만들겠다"고 말했다.
 
김석기 국회의원은 "글로벌 관광특구 육성사업 선정은 경주의 역사문화자원을 세계적인 관광 경쟁력으로 키우는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 정책적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
 
이철우 경북도지사는 "이번 선정은 경북이 대한민국을 대표하는 글로벌 관광 거점으로 도약하는 중요한 전환점"이라며 "세계인이 찾는 관광특구를 조성하고 지역 경제에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있도록 사업을 차질 없이 추진하겠다"고 강조했다.