'美 방산 의존 축소' 캐나다, 보잉 대신 스웨덴 사브 조기경보기 도입

美 방산 의존 축소 기조 속 스웨덴 사브 선택

전문가 "카니 정부 정책의 중요한 시험대"

스웨덴 사브의 조기경보기 '글로벌아이' [사진=로이터·연합뉴스]

캐나다 정부가 차세대 조기경보기 도입 사업에서 미국 보잉 대신 스웨덴 사브의 기종을 선택했다. 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 관계가 경색된 미국에 방산 의존도를 낮추고 북극 방위 역량을 강화하기 위한 행보에 속도를 내는 모습이다.

27일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 수도 오타와에서 열린 방산회의에서 사브의 조기경보기 '글로벌아이'를 도입할 계획이라고 발표했다. 글로벌아이는 캐나다 봄바디어사의 '글로벌 6500' 제트기를 기반으로 제작된 기종이다.

이번 사업에서는 미국 보잉의 E-7 ‘웨지테일’도 경쟁 후보에 올랐으나, 인도 지연과 비용 초과 문제 등이 제기되며 최종 선정되지 못했다. 로이터는 미국 방산업체에 대한 의존도를 낮추려는 캐나다 정부 기조 속에서 이번 결정이 나왔다고 전했다.

카니 총리는 "첨단 센서와 임무 시스템을 갖춘 사브의 글로벌아이는 캐나다군이 북극 전역의 위협을 탐지하고 억지하는 데 핵심 자원이 될 것"이라고 밝혔다.

캐나다 군 당국은 구체적인 계약 규모를 밝히지 않았으나, 앞서 조기경보기 6대 구매를 검토 중이라고 밝힌 바 있다. 사브는 이번 계약이 체결될 경우 캐나다 내 연구개발에도 투자할 계획이라고 밝혔다.

캐나다는 그동안 440만㎢가 넘는 북극권 육지와 해역을 감시하는 데 미국과의 협력에 상당 부분 의존해왔다. 카니 총리는 지난 3월 캐나다가 자국 북극 영토 방어에 전적인 책임을 지겠다고 밝힌 바 있다.

캐나다는 최근 미국이 상대적으로 덜 신뢰할 수 있는 파트너가 됐다는 판단 아래 북극 방위와 안보 현안에서 북유럽 국가들과의 협력을 확대하겠다는 입장을 보여왔다.

오타와 칼턴대 국제관계 부소장인 필립 라가스는 가디언에 캐나다의 글로벌아이 구매 결정이 "미국 군사 역량에서 벗어나려는 카니 정부 정책의 중요한 시험대"라며 이번 결정이 새 나토 동맹국인 스웨덴과 캐나다의 관계를 확인해주는 조치라고 말했다.

울프 크리스테르손 스웨덴 총리도 소셜미디어를 통해 "글로벌아이는 이미 캐나다에서 일자리를 만들고 있고 캐나다 공급망과 협력하고 있다"며 "이번 결정은 양국을 더욱 긴밀하게 묶어줄 것"이라고 밝혔다.

사브는 캐나다의 전투기 도입 사업에서도 자사 그리펜 전투기 판매를 추진하고 있다. 캐나다는 록히드마틴의 F-35 전투기 88대를 구매하는 계약을 맺고 있으나, 지난해 미국이 캐나다 주요 수입품에 관세를 부과한 이후 카니 총리는 군에 주문 규모를 줄이고 다른 제조업체 항공기를 일부 도입할 수 있는지 검토하라고 지시한 바 있다.

한편 캐나다의 미국산 무기 의존 재검토 움직임은 다른 전력 도입 사업에서도 나타나고 있다. 미국 군사 전문 매체 더워존 등에 따르면 캐나다군은 향후 5년 안에 장갑전투차량 250대를 도입하고 기존 레오파르트2 전차를 개량하는 방안을 추진 중이다. 특히 미국제 M-113 장갑차를 교체할 후보로는 독일, 한국, 스웨덴산 모델이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.