"AI 시대 전력망 핵심"…정부, 차세대 ESS 육성 본격화

기후장관, ESS 업계 전문가 만나 차세대 기술 동향 논의

[사진=아주경제DB]

정부가 재생에너지 확대와 인공지능(AI) 시대 전력망 안정화를 위해 차세대 에너지저장장치(ESS) 육성에 본격 나선다. 

기후에너지환경부는 19일 오후 서울 중구 대한상공회의소에서 ESS업계를 비롯해 학계·연구기관이 참여하는 '차세대 에너지저장장치 기술개발 혁신 간담회'를 개최한다고 밝혔다.
 
이번 간담회는 지난달 국무회의에서 보고된 '국민주권정부 에너지 대전환 추진계획' 후속 조치 성격이다. 정부는 2030년까지 재생에너지 발전 비중 20% 달성을 목표로 재생에너지 중심 전력 체계 전환을 추진하고 있다. 이에 따라 간헐성이 큰 재생에너지의 전력망 안정성을 보완할 ESS를 국가 핵심 전략 산업으로 육성하겠다는 방침이다.

현재 글로벌 ESS 시장은 중국 업체들이 리튬인산철(LFP) 배터리 중심으로 가격 경쟁력을 앞세워 주도하고 있다. 이에 따라 국내 업계에서는 단기적으로는 LFP 경쟁력을 확보하되, 장기적으로는 바나듐 흐름전지(VRFB)나 나트륨이온전지 등 장주기 저장기술로 시장 차별화에 나서야 한다는 목소리가 나온다.

정부는 이를 위해 △초기 실증·시장 제공 및 운전데이터(트랙레코드) 확보 △공공조달 연계 △안전·표준·인증체계 구축을 핵심 정책수단으로 병행해 추진할 계획이다. 특히 단주기 LFP 배터리를 기반으로 중장주기 비리튬계 ESS와 초장주기 열·기계식 저장기술을 함께 육성하는 '국가 전략 투자 포트폴리오'를 구축하기로 했다.

김성환 장관은 최근 계룡·대전·완주 일대의 차세대 에너지저장장치 현장 4곳을 잇달아 방문해 생산 공정과 기술개발 현황을 점검했다. 정부는 이를 통해 재생에너지 확대 시대에 필요한 차세대 저장기술 방향과 산업 전략을 논의했다고 설명했다.

김성환 기후부 장관은 "에너지저장장치는 재생에너지 확대와 인공지능 시대의 전력망을 지탱하는 국가 핵심 전략 자산"이라며 "앞으로 재생에너지가 주력전원으로 자리잡기 위해서는 계통 안정과 전력 수급 균형을 담당하는 조절 자원인 에너지저장장치가 핵심 역할을 해야 한다"고 밝혔다.
 
이어 "전문가들의 현장 경험과 기술적 통찰을 직접 듣고 탄소중립을 앞당길 차세대 에너지저장장치 기술의 방향을 확인하는 등 기술 다변화와 조기 상용화를 목표로 정책 설계에 적극 반영하겠다"고 덧붙였다.