아이 눈앞서 병아리 '꿀꺽'…구미 동물원서 무슨 일이

좁은 우리 속 배설물과 먹이 뒤섞여 학대 의혹도

구미시 한 동물원에 100여 마리의 동물들이 학대를 받고 있다는 의혹이 일고 있다. 사진은 고양이 케이지의 모습. [사진=JTBC 캡처]

경북 구미시 한 동물원에서 살아있는 동물이 먹이고 제공된 것으로 알려지면서 논란이 되는 가운데 비위생적인 환경에 동물들이 노출돼 있다는 의혹도 제기되고 있다.

7일 JTBC에 따르면 구미 A 동물원에는 100여 마리의 동물들의 머물고 있었으나 관리 인력은 단 3명이었다. 턱없이 부족한 관리 인력에 위생 관리 또한 제대로 되지 않았고 조류독감 항원까지 검출될 만큼 동물들의 상태는 심각했다. 

원숭이는 몸을 움직이기 어려울 정도로 좁은 우리에 갇혀서 지속적으로 피부를 긁는 등의 행동을 보였다. 또 하이에나는 자신의 배설물을 먹거나 호랑이는 입을 벌린 채 혀를 내밀고 움직이지 않았고, 사자는 우리 안을 반복해서 도는 행동을 했는데 이는 극심한 스트레스 환경에서 나타나는 대표적인 행동들이다.

지능이 높은 동물로 알려진 앵무새는 “안녕, 사랑해, 대한민국” 등의 혼잣말을 반복하기도 했다. 동물자유연대 관계자는 “지능이 높은 앵무새의 경우 스트레스로 인해 자해를 하기도 한다”고 우려했다.

또한 이 동물원은 어린이들이 병아리를 만져볼 수 있게 체험하는 과정에서 살아있는 병아리를 뱀의 먹이로 제공한 것으로 나타났다. 병아리 체험 부스에서 병아리를 직접 만져보던 아이들은 뱀이 병아리를 잡아먹는 모습을 직접 지켜봐야 했다. 살아있는 동물을 먹이로 제공하는 것은 현행법상 불법이다.

동물원 대표 A씨는 대부분의 동물들을 직접 국내외서 사들였다고 한다. 동물이 좋아 동물원 운영을 시작했다는 그는 살아있는 동물을 먹이로 제공한 행위에 대해서 “죽으면 주는 것”이라며 답변을 피했다.

이같은 환경에도 불구하고 해당 동물원은 기후에너지환경부가 지정한 생물 다양성 관리기관에 지정됐다. 형식적인 법 기준을 맞춘 상황이라 지자체의 강제 개입은 쉽지 않은 것으로 알려졌다. 

이에 구미시는 시설 개선을 권고하는 행정지도를 진행한다는 방침이다.