트럼프 "핵무력 바로 옆 미군 4만5000명 있는데…韓, 우리에 도움 안 돼"

호르무즈 해협 파병 요청 불응에 불만 표출

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=EPA·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협 봉쇄 대응과 관련해 동맹국 책임론을 재차 제기하며 한국을 직접 거론해 불만을 드러냈다.

트럼프 대통령은 1일(현지시간) 백악관에서 열린 부활절 오찬 행사에서 호르무즈 해협 문제를 언급하며 "유럽국가가 하게 두자. 한국이 하게 두자"고 말했다. 이어 "(한국은) 우리에게 도움이 되지 않았다"면서 "우리가 험지에, 핵 무력 바로 옆에 4만5000명의 군인을 두고 있는데도 말이다"라고 주장했다.

백악관이 공개했던 해당 발언 영상은 유튜브에 게시됐다가 이후 삭제된 것으로 전해졌다.
 
트럼프 대통령이 언급한 '핵 무력'은 북한을 지칭하는 것으로 보인다. 미국이 핵무기를 보유한 북한 인근에 주한미군을 주둔시키며 한국 안보에 기여하고 있음에도, 한국이 호르무즈 해협 군함 파견 요청 등에 적극 호응하지 않았다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

다만 트럼프 대통령이 언급한 주한미군 규모는 실제 약 2만8500명 수준으로, 발언 과정에서 수치를 부풀린 것으로 보인다. 미국의 기여를 강조하고 동맹의 비협조를 부각하는 기존 화법이 반복된 것으로 해석된다.

트럼프 대통령은 이어 "일본이 하게 두자. 그들은 (호르무즈) 해협에서 석유 90%를 가져온다. 중국이 하게 두자. 그들이 하게 두자"고도 말했다.

호르무즈 해협 봉쇄로 에너지 위기가 고조되는 가운데, 트럼프 대통령은 이를 미국이 아닌 관련국의 문제로 규정하며 출구 전략을 모색하는 모습이다.

특히 이번 발언은 기존에 나토 중심이던 불만 표출에서 나아가 한국을 직접 겨냥했다는 점에서 주목된다. 트럼프 대통령은 앞서 나토 회원국과 한·중·일 등에 해협 파병을 요청했다가 호응을 얻지 못하자 지난달 17일 "나토 도움은 필요 없다. 일본과 한국도 마찬가지"라고 밝힌 바 있다. 다만 한국을 특정해 "도움이 되지 않았다"고 언급한 것은 이번이 사실상 처음이다.

그동안 트럼프 대통령의 불만은 주로 나토를 향해 제기돼 왔다. 지난달 31일 영국 매체 텔레그래프와의 인터뷰에서는 "나토 탈퇴를 강력히 검토 중"이라고 밝히는 등 압박 수위를 높여왔다.

미국이 동맹 안보에 막대한 비용을 투입하고 있음에도 필요할 때 충분한 지원을 받지 못하고 있다는 인식이 이러한 발언의 배경으로 풀이된다. 주한미군 주둔과 '북핵 리스크'를 함께 언급한 점도 눈에 띈다. 주한미군이 위험을 감수하며 한국을 방어하고 있다는 점을 부각하려는 의도로 해석된다.

이에 따라 트럼프 대통령이 나토 압박과 병행해 무역·안보 분야에서 한국과 일본 등에 대한 추가 압박 조치에 나설 수 있다는 관측도 나온다.

트럼프 대통령은 지난달 14일 한국과 일본, 프랑스, 영국, 중국 등을 거론하며 호르무즈 해협 군함 파견을 요청했다. 그러나 사전 협의 없이 대이란 군사작전을 개시한 이후 동맹국들을 곤란한 상황에 몰아넣었다는 비판이 제기됐고, 한국과 일본 등은 신중한 입장을 유지해왔다.