"K-푸드 열풍, 방한 수요로 확장해야"…지속 가능한 '음식관광' 생태계 구축 한목소리

한국 음식관광의 미래 방향과 실행 전략 모색하기 위해 마련

식문화와 체험이 결합된 '미식관광 생태계' 구축 강조

정부와 지자체의 실질적인 예산 지원 문제도 도마 위

12일 서울 여의도 국회의원회관에서 국회 문화체육관광위원회 소속 정연욱 국민의힘 의원, 조계원 더불어민주당 의원 공동 주최로 'K-푸드, Global-푸드의 중심에 서다 : 2026 한국 음식관광 활성화 정책토론회'가 개최됐다. [사진=강상헌 기자]
 

전 세계적으로 K-푸드의 위상이 높아지고 있는 가운데, 이러한 열풍을 실질적인 방한 관광수요로 전환하기 위한 심도 있는 논의의 장이 열렸다. 각계 전문가들은 음식이 이제는 단순한 '맛집 탐방'을 넘어 지역 식문화와 체험이 결합된 '미식관광 생태계'를 구축해야 한다고 입을 모았다.

12일 서울 여의도 국회의원회관에서 국회 문화체육관광위원회 소속 정연욱 국민의힘 의원, 조계원 더불어민주당 의원 공동 주최로 'K-푸드, Global-푸드의 중심에 서다 : 2026 음식관광 활성화 정책토론회'가 개최됐다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 공동 주관한 이번 행사는 학계, 업계, 정부 부처 전문가들이 모여 한국 음식관광의 미래 방향과 실행 전략을 모색하기 위해 마련됐다.

조 의원은 축사에서 음식관광의 중요성을 강조했다. 그는 "음식은 이제 여행의 부수적인 요소가 아니라 여행을 떠나는 이유이자 다시 찾게 만드는 힘이 되고 있다"며 "K-푸드는 단순한 음식이 아니라 문화이자 산업이며 대한민국을 전 세계에 알리는 중요한 국가 브랜드로 성장하고 있다"고 말했다.

정 의원 역시 "K-푸드는 더 이상 수출 확대 등 외형적 성장에만 그치는 것이 아니라 외국인들이 한국을 찾게 되는 매력적인 관광 콘텐츠로서 역할이 필요한 시점"이라며 "지역의 다양한 K-푸드가 관광 콘텐츠로 활용되면 지역 경제 발전에도 충분히 기여할 수 있을 것"이라고 했다.

박성혁 한국관광공사 사장은 "K-푸드는 전 세계인의 오감을 사로잡는 가장 강력한 K-콘텐츠 중 하나"라면서 "외래 관광객 3000만명 시대를 조기에 달성하기 위한 마법 같은 열쇠 중 하나가 바로 음식이다. 이 강점을 극대화해 한국이 글로벌 미식의 성지로 거듭날 수 있도록 국회, 업계, 지자체 등이 긴밀히 협력해야 한다"고 말했다.

이날 정책토론회는 전문가 주제 발표와 종합 토론으로 나뉘어 진행됐다. 전문가 발제에선 K-푸드 관광의 질적 도약을 위한 구체적인 방법론이 제시됐다. 권장욱 동서대 교수는 "음식관광은 이제 단발성 이벤트나 맛집 중심의 홍보에 머물지 않고, 생산자, 식재료, 소통, 커뮤니티가 결합된 지속 가능한 미식 생태계를 지향해야 한다"며 "체험과 유통, 구매가 접목된 비즈니스 모델로 접근해야 바가지요금이나 질적 저하를 막을 수 있다"고 설명했다.
 

12일 서울 여의도 국회의원회관에서 국회 문화체육관광위원회 소속 정연욱 국민의힘 의원, 조계원 더불어민주당 의원 공동 주최로 'K-푸드, Global-푸드의 중심에 서다 : 2026 음식관광 활성화 정책토론회'가 개최됐다.
 

김인경 한국관광공사 전문위원은 외국인 관광객의 소비 트렌드를 분석하며 'K-테이스트케이션(K-Tastecation)'이라는 새로운 개념을 제안했다. 그는 "한국 미식은 단순한 전통음식을 넘어 라면, 햄버거, 로컬 카페 등 일상 속 평범한 한 끼조차 외국인에게는 특별한 관광 경험이 되고 있다"며 "스토리텔링과 오감 몰입 강화 요소를 결합한 맞춤형 상품 개발이 필요한 시점"이라고 주장했다.

이규민 경희대 교수가 좌장을 맡아 진행된 종합 토론에서는 현장의 현실적인 고충과 제안이 쏟아졌다. 최지아 온고푸드커뮤니케이션 대표는 "관광객들의 체류 기간이 길어지면서 맛집 이상의 K-미식 콘텐츠를 요구하고 있지만 아직 국내엔 이를 뒷받침할 개념이 부족하다"며 "지역 장인들의 스토리를 엮어낼 수 있는 지역 미식 전문가 양성이 필요하다"고 촉구했다.

박소연 CJ제일제당 Hansik245 팀장은 "현재 미식 산업은 식품 중심에서 사람과 경험을 중심으로 한 2.0 전략으로 넘어가고 있다"며 "세계적인 셰프들이 한국의 식재료를 경험하고 돌아가 앰배서더 역할을 할 수 있도록 정부 차원의 국제 교류형 제도 지원이 필요하다"고 제안했다.

이태호 캐치테이블 Kay-Account사업팀장 또한 외국인 관광객의 체험 니즈를 강조했다. 이 팀장은 "비빔밥을 비비거나 고기를 불판에 직접 굽고 쌈을 싸 먹는 행위 자체를 외국인들은 즐거워한다"며 "기존에 있던 일상적인 아이템을 새로운 큐레이션으로 보여주는 플랫폼 기반 연계가 중요하다"고 짚었다.

정부와 지자체의 실질적인 예산 지원 문제도 도마 위에 올랐다. 문영배 부산관광공사 관광콘텐츠팀장은 "지자체의 자체 예산만으로는 미식 관광 사업을 장기적으로 끌고 가기 어렵다"며 "야간 관광 특화 도시 사업처럼 중앙 정부와 매칭할 수 있는 미식 관광 공모 사업을 추진이 필요하다"고 건의했다.

이에 김나나 문화체육관광부 융복합관광과장은 "체험이나 K-컬처와 연계해 고부가가치를 창출하고 지역 체류를 늘리는 것이 핵심"이라며 "올해 지자체 중심으로 음식 문화 거리를 조성하는 'K-푸드 로드' 사업 등 다양한 지원을 이어 나가겠다"고 밝혔다.