中, 10개월 만에 J-36 시제기 또 공개…"이르면 2031년 실전 투입"

"美 6세대 전투기보다 수년 앞당겨질 수도"

지난주부터 중국 소셜미디어에 유포된 J-36 비행 사진 [사진=웨이보]

중국이 개발 중인 6세대 전투기의 시제기를 공개했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 3일 보도했다.

보도에 따르면 지난달 28일부터 중국 소셜미디어에 꼬리 수평 날개가 없고 엔진을 3개를 장착한 젠(殲·J)-36가 시험비행하는 모습이 유포됐다.

이는 J-36이 작년 12월 말 처음으로 공개된 데 이어 10개월 만에 모습을 드러낸 두 번째 시제기다. SCMP에 따르면 첫 번째의 오목한 노즐(배기·분출 장치)을 각진 노즐로 대체한 것으로 확인됐으며, 노즐 모양이 미국의 5세대 스텔스 전투기 F-22 랩터와 유사하다.

또한 미국 군사매체 워존(The War Zone)을 인용해 각진 노즐은 특정 비행 단계에서 안정성과 기동성에 큰 도움이 될 수 있다고 SCMP는 설명했다.

J-36은 중국 군용기 제작사 청두항공기공업그룹(CAC)이 제작 중인 것으로 알려졌다.

올해 6월에도 청두항공기공업그룹의 쓰촨성 메인 공장 활주로에서 찍힌 J-36의 모습이 공개된 바 있으며, 이를 통해 기체 양쪽에 대공미사일 또는 소형 유도 공대지 미사일이 실리고 중간에 대형 공대지 미사일이 탑재될 수 있는 3개의 무장창이 확인되기도 했다.

SCMP는 "중국의 6세대 전투기 개발은 미국의 6세대 전투기 개발 움직임과 맞물려 진행되고 있다"면서 "J-36, J-50은 이르면 2031년 1월 실전 투입될 수 있으며 미국의 6세대 전투기보다 수년 앞당겨질 수 있다"고 전망했다.