과기정통부, 2026년 예산 23조7000억원 편성…절반이 AI 투자

R&D 예산 11조8000억원…전년 比 21.6% 확대

AI 분야 10조 1000억원 투입…과기정통부 5조1000억원 관리

AI 대전환 · 넥스트 전략기술 육성 · 튼튼한 R&D 생태계 조성 · 과학기술·디지털 기반 균형성장

[사진=과학기술정보통신부]

정부가 2026년도 예산안의 절반가량을 인공지능(AI) 분야에 배정했다. 총 23조7000억원 규모 중 10조1000억원이 AI 관련 사업에 투입된다. 과학기술정보통신부는 국가적 AI 대전환을 앞세워 연구개발(R&D) 혁신과 신산업 창출에 속도를 낸다는 방침이다.

1일 과기정통부는 2026년도 정부 예산안 및 기금운영계획안을 발표했다. 과기정통부 총예산은 23조7000억원으로, 2025년 추경예산(21조원)보다 12.9% 늘어나며 역대 최대 규모를 기록했다. 이 가운데 R&D 예산은 11조8000억원으로 전년 대비 21.6% 확대됐고, 이는 정부 전체 R&D 예산의 약 33.4%를 차지한다. AI 예산은 전체 10조1000억원으로, 과기정통부 소관은 5조1000억원에 달한다.

과기정통부는 이번 예산안을 통해 범국가적 인공지능(AI) 대전환, NEXT 전략기술(반도체·디스플레이·이차전지·바이오·양자 등 미래 기술) 육성, 튼튼한 R&D 생태계 조성, 과학기술·디지털 기반 균형성장을 4대 중점 투자 분야로 정했다. 이를 통해 국가 경제에 활력을 불어넣는 동시에 지역과 계층에 관계없이 국민이 성과를 고르게 누릴 수 있도록 하겠다는 목표를 세웠다.
 

자료=과학기술정보통신부

먼저 AI 분야에는 4조5000억원이 투입돼 국가적 대전환을 견인한다. 첨단 GPU 1만5000장 추가 확보(누적 3만7000장), 국가 AI 컴퓨팅센터 구축, 데이터 스페이스 조성, AI 네트워크 기술개발이 핵심이다. 여기에 AI 반도체, 국산 NPU, 피지컬 AI 등 차세대 핵심 기술을 확보하고, 초일류 AI 인재를 양성해 글로벌 경쟁에 대응한다. 아울러 독자적인 AI 파운데이션 모델을 개발해 공공·경제·사회 전반의 활용을 촉진하고, 광주·대구·전북·경남에 AX 혁신거점을 구축한다. AI 기반 보안 강화와 정부 내 지능형 특화업무혁신 시스템 개발도 추진한다.

NEXT 전략기술에는 5조9300억원이 배정됐다. 반도체·디스플레이·이차전지 같은 주력 산업의 초격차 경쟁력을 강화하고, 첨단바이오·양자 등 미래 기술 분야를 선점하기 위한 투자를 확대한다. 또한 소재·미래에너지 등 기반기술을 강화하며, 바이오·소재 분야에 AI를 접목해 연구개발의 효율성을 높인다. 과학기술분야 정부출연연구기관에는 대형·중장기 임무 중심 연구를 추진할 수 있도록 출연금을 확대하고, 최우수 연구자에게 성과상여금을 지급할 수 있는 제도도 마련한다.

R&D 생태계 조성에는 4조5100억원이 투입된다. 기초연구 과제를 기존 1만2000개에서 1만5000개로 늘리고, 국가연구소(NRL 2.0)를 확대해 대학이 교수·학과 단위를 넘어 연구 역량을 집결할 수 있도록 한다. 청년 과학기술인의 성장을 뒷받침하기 위해 국가장학금과 연구생활장려금을 확대하고, 해외 석학과 신진 연구자를 적극 유치해 국내 대학·연구기관에 안착하도록 지원한다. 세계적 수준의 연구기관과 협력을 확대해 글로벌 공동연구도 강화한다.

균형성장 분야에는 7400억원이 편성됐다. 각 지역이 특성에 맞는 성장동력을 확보할 수 있도록 지역 자율 R&D를 대폭 확대하고, 지역 연구개발특구 기능도 강화한다. 국민 생활과 밀접한 재난·치안·마약 대응형 연구개발을 확대하며, 국민이 연구 성과를 체감할 수 있도록 과학문화 체험 기회도 늘린다. AI 디지털 배움터는 올해 32개소에서 내년 69개소로 확대되고, 장애인을 위한 정보통신 보조기기 보급도 늘려 디지털 격차 해소에 나선다.

이번 예산안은 8월 29일 국무회의 의결을 거쳐 9월 2일 국회에 제출된다. 이후 과학기술정보방송통신위원회 예비심사, 예산결산특별위원회 본심사, 본회의 의결을 거쳐 최종 확정된다.

배경훈 과기정통부 장관은 “AI와 과학기술을 혁신성장의 양대 축으로 삼아 저성장 위기를 극복하고 혁신경제로 도약하겠다는 정부 의지를 담았다”며 “역대 최대 예산이란 숫자에 머무르지 않고 국민이 체감할 수 있는 구체적 성과를 조속히 보여주겠다”고 말했다.