트럼프 "오바마, 쿠데타 주도"…'러시아 게이트 조작의혹' 제기

"오바마, 선거 훔치려고 해…반역죄"

오바마 측 "관심 분산시키려는 시도"

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=UPI·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 버락 오바마 전 대통령을 갱단 두목으로 묘사하며 쿠데타를 주도했다고 비난했다. 2016년 대선 때 트럼프 선거 캠프가 러시아 측과 공모해 러시아의 미 대선 개입을 유도했다는 이른바 ‘러시아 게이트’가 오바마 전 대통령 주도 아래 이뤄진 정치공작이라는 주장이다. 오바마 전 대통령 측은 성범죄를 저지른 억만장자 제프리 엡스타인(사망) 문제로 곤경에 처한 트럼프 대통령이 국면 전환을 시도하고 있다고 비판했다.
 
22일(현지시간) 미 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과의 정상회담에서 기자들의 엡스타인 관련 질문에 답하면서 돌연 오바마 전 대통령을 거론했다. 트럼프 대통령은 오바마 전 대통령이 자신의 2016년 대선 승리를 훼손했다고 주장하며 “그들은 선거를 훔치려고 했다”고 주장했다. 그는 “갱단의 두목은 오바마다. 그는 유죄이며, 이것은 반역죄”라고 힐난했다. 특히 트럼프 대통령은 “오바마는 쿠데타를 주도했다”며 “이제 시작할 때다. 그들을 뒤쫓아야 한다”며 수사를 촉구하는 발언을 쏟아냈다. 이는 러시아 게이트가 오바마 행정부의 조작에 기반한 정치 공작이었다는 주장을 반복한 것이다.
 
이 주장을 뒷받침하듯 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장은 18일 오바마 행정부 인사들이 러시아가 미 대선에 개입한 것처럼 보이게 하기 위해 정보를 조작했다면서 관련 자료를 공개했다. 트럼프 대통령은 이 발표 이후 공세 수위를 높였고, 오바마 전 대통령이 체포되는 장면이 담긴 ‘가짜 동영상’을 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 공유하기도 했다. 이 영상은 인공지능(AI) 기술로 제작된 80초 분량의 콘텐츠로 백악관 집무실에서 오바마 전 대통령이 트럼프 대통령과 마주 앉아 있다가 연방 요원에게 체포되는 장면이 담겨 있다.
 
오바마 전 대통령 측은 강하게 반발했다. 오바마 전 대통령 사무실의 패트릭 로덴부쉬 대변인은 언론에 보낸 성명을 통해 “(트럼프 대통령과 개버드 국가정보국장이 제기한) 이 괴상한 의혹은 관심을 분산시키려는 힘없는 시도”라며 “어처구니가 없다”고 일축했다. 트럼프 대통령이 엡스타인의 성 접대 고객 리스트에 포함됐다는 의혹이 일파만파 퍼지자 시선 돌리기에 나섰다는 발언으로 풀이된다.

 
로이터통신은 “트럼프 대통령은 미성년자 성매매 혐의로 체포돼 2019년 수감 도중 스스로 생을 마감한 엡스타인에 대한 정보를 더 많이 공개하라는 보수층으로부터 압력을 받은 후 다른 문제로 주의를 돌리려고 노력해 왔다”고 전했다. 트럼프 대통령은 한때 엡스타인과 가까운 사이였던 것으로 전해졌다. 미 정치전문매체 악시오스는 “트럼프 대통령은 엡스타인 사건에 대한 지지층의 분노를 그들이 가장 오래 집착했던 오바마 전 대통령과 러시아 게이트로 돌리고 있다”고 해석했다.
 
트럼프 대통령은 이날 엡스타인 관련 의혹에 대한 기자의 질문이 나오자 “마녀사냥”이라고 일축했다. 이어 트럼프 대통령은 법무부가 의혹 규명 차원에서 엡스타인의 미성년자 성착취에 관여한 혐의로 실형을 선고받고 미국에서 복역 중인 길레인 맥스웰을 재조사하려 하는 데 대해 “적절한 일”이라고 평가했다.
 
오바마 측은 자신들과 러시아 게이트의 연관성이 없다고도 했다. 오바마 측은 “공개된 자료 중 어떤 것도 ‘러시아가 2016년 미 대선에 영향을 미치려 노력했으나 투표를 조작하는 데는 성공하지 못했다’는 널리 수용된 결론을 약화하지 않는다”고 강조했다. 트럼프 집권 1기 때 연방 상원의 초당적 위원회와 미국 중앙정보국(CIA)은 2016년 미국 대선에 러시아가 개입할 의향을 가졌다고 결론내렸다. 다만 2019년 로버트 뮬러 당시 특별검사는 러시아의 대선 개입과 관련해 트럼프 대통령 본인이나 캠프가 러시아 측과 조율하거나 공모하지 않은 것으로 결론지었다.