[아주초대석] "서울시, 인재부터 테크시티까지…'AI 생태계' 전방위 조성"

주용태 서울시 경제실장 인터뷰

주용태 서울시 경제실장은 지난달 15일 아주경제와 만나 “서울을 글로벌 AI(인공지능) 혁신 선도도시’로 도약시키기 위한 전략을 본격 추진 중”이라며 인재 양성과 인프라 구축 등 전방위적인 지원 정책을 소개했다. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

오세훈 서울시장은 지난 2월 AI 서울 2025 콘퍼런스에서 ‘글로벌 AI(인공지능) 혁신 선도도시’ 도약을 위한 핵심 전략을 발표했다. 이 자리에서 인재 양성을 비롯해 인프라 조성, 투자 확대, 행정혁신 등 전방위적 지원에 나서 AI 강국을 만들겠다고 선언했다.

당시 중국의 AI 스타트업 ‘딥시크’가 ‘챗GPT’에 버금가는 오픈소스 생성형 AI 모델을 출시해 전 세계를 놀라게 한 게 기폭제가 됐다. 오 시장은 딥시크의 등장을 기회라고 보고 서울을 ‘AI 요람’으로 만들겠다는 포부를 드러낸 것이다.

이에 서울시는 AI 산업 분야 생태계 조성에 박차를 가하고 있다. 서울시 경제 정책의 선봉에 서 있는 주용태 경제실장은 지난달 15일 아주경제와 인터뷰하면서 “이제 AI는 전기처럼 모든 산업에 필수 기반 기술이 됐다”며 “서울이 글로벌 AI 중심도시로 도약하기 위한 전략을 본격 추진하고 있다”고 말했다.

주 실장은 1993년 행정고시(37회)를 통해 공직에 입문해 서울시 기획담당관, 정책기획관, 경제기획관, 평생교육국장, 관광체육국장, 문화본부장, 미래한강본부장 등 보직을 두루 역임한 행정 전문가다.  올해 1월 서울시 경제실장으로 임명돼 경제 정책을 총괄하고 있다.

그는 서울시 핵심사업으로 인재 양성에 방점을 찍었다. 주 실장은 “AI 생태계 조성에 가장 중요한 걸 꼽으라면 인재 양성”이라며 “청년취업사관학교를 AI 특화 과정으로 전면 개편해 전문 인재를 연간 수천 명 배출할 계획”이라고 강조했다.

AI 기업이 필요로 하는 투자 생태계 조성, 기술 실증과 상용화에도 지원을 아끼지 않을 계획이다. 주 실장은 “'서울 Vision 2030 펀드’ 내 AI 대전환 분야를 신설해 올해부터 내년까지 5000억원 규모로 AI 특화 펀드를 조성할 예정”이라며 “또 테스트베드 서울 실증 사업을 통해 신산업이 시장성을 확보하고 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 도울 것”이라고 힘줘 말했다.

AI 인프라 구축도 본격화한다. 시는 양재동 일대에 산학연이 집적된 대규모 연구·산업 복합단지 'AI 테크시티’를 조성할 계획이다. 주 실장은 “양곡도매시장 부지에 인프라를 구축해 AI 기업의 집적 거점을 마련할 것”이라며 “2028년 착공을 목표로 하고 있다”고 설명했다.

이 밖에 글로벌 AI 혁신 선도도시를 비전으로 내건 서울시의 목표와 핵심 사업에 대한 자세한 이야기를 주 실장에게 들어봤다. 다음은 주 실장과 일문일답한 내용.

-최근 청년취업사관학교를 AI 인재 양성기관으로 재편한 것과 관련해 그 이유와 핵심적인 변화는.

“AI는 제조·금융·의료 등 다양한 산업에서 필수 기술로 자리 잡았고 글로벌 AI 시장이 급성장하면서 실무 역량을 갖춘 AI 인재에 대한 수요가 크게 증가하고 있다. 하지만 인재 공급은 그 수요를 따라가지 못하는 상황이다.

이에 시는 AI 산업과 기업에 필요한 인재를 적시에 공급하기 위해 올해부터 청년취업사관학교 교육과정을 AI 중심으로 재편해 AI 개발 핵심 인재를 양성하려 한다.

올해 AI 핵심 기술에 기반한 전문 과정과 소프트웨어(SW)·디지털 전환(DX) 산업 분야에 AI 기술을 접목한 AI 융합 과정을 운영해 관련 인재를 총 3000명 배출할 예정이다.

올해 말까지 25개 전 자치구에 청년취업사관학교 조성이 완료되면 서울 전역에서 연간 4000명의 AI 인재가 배출돼 AI 인재 공급을 통한 AI 산업 활성화에 기여할 것으로 기대된다.”

-글로벌 기업과 협력하는 부분도 눈에 띈다. 어떤 장점이 있을지.

“올해 마포, 종로, 중구에 위치한 청년취업사관학교를 AI 특화캠퍼스로 운영할 계획을 세우면서 글로벌 AI 시장에서 필요한 핵심 인재를 양성하기 위해 전문 운영사를 모집·선정했다.

사업영역, 기술의 전문성, 기업사업과 교육의 연결성 등을 종합적으로 고려해 최종으로 마이크로소프트, 인텔, 세일즈포스 등 3개사와 협력하기로 결정했다.

마이크로소프트를 운영사로 둔 마포는 클라우드 기반의 AI, 종로는 인텔과 협력해 제조 기반의 AI, 중구는 세일즈포스와 함께 CRM(고객관리) 기반의 AI 등 각각 차별화된 AI 교육을 제공할 계획이다.

이로써 글로벌 기업의 현직자와 인증강사가 참여하는 실무 위주 프로젝트 교육이 가능하고 현직자 참여 특강·멘토링 등 다양한 경험을 쌓을 수 있을 것이다. 또 기업과 연계된 협력업체 채용 시 우대 혜택, 취업캠프와 박람회 참여 기회 등도 준비돼 있다.”

-AI 스타트업 등 기업 육성을 위한 지원과 방향은.

“AI 스타트업이 현장에서 겪는 공통 애로사항 중 하나는 초기 투자 부재다. 대부분 스타트업은 초기에 자금 부족으로 아이디어와 비전을 구현하는 데 어려움을 겪고 있으며 외부 투자유치를 통해 자금을 확보하는 것이 스타트업의 초기 발전에 중요한 요소로 꼽힌다.

이에 AI 분야 펀드를 조성해 투자 생태계를 조성하려 한다. 민간 투자를 유도하기 위해 올해부터 내년까지 5000억원 규모 AI 특화 투자 펀드 조성 계획을 마쳤으며 추경에 반영하려 한다.

이 밖에 AI 분야 스타트업 발굴과 육성을 위한 지원 정책을 전방위로 펼치고 있다. 미국과 중국 등 AI 분야 선도 국가와 AI 산업 성장잠재력이 높은 국가를 중점으로 현지 진출 워크숍을 진행하고 투자 IR 등 글로벌 진출을 지원하고 있다.

아울러 대·중견기업과 관련 분야 스타트업 간 기술협력, 사업화 지원, 투자 연계 등 오픈이노베이션도 추진 중이다. 또 AI 분야 유망 스타트업을 발굴하기 위해 입주공간 제공, 사업화 지원 등 모든 과정을 지원한다.

이 같은 종합적인 지원 정책을 통해 시는 AI 스타트업이 성장하고 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 노력할 계획이다.”

-AI 성장에 발목 잡는 규제는 없는지, 있다면 시가 중앙정부와 협력해 추진할 수 있는 규제 개선 과제는 어떤 것들이 있을지.

“AI 등 신산업 분야에서는 개인정보 보호법, 저작권 등 기존 법제가 지나치게 엄격하게 적용되면서 데이터 활용과 융합 서비스 개발이 위축되는 사례가 발생하고 있다.

다만 규제가 성장을 막을 순 있겠지만 사회적 신뢰를 지탱하는 안전장치이기 때문에 무조건적인 규제 완화보다는 유연하면서도 혁신을 촉진할 수 있는 방향으로 개선돼야 한다. 이 가운데 시는 기업의 현장 의견을 수렴하고 이를 공론화해 규제 개선의 균형을 조정하는 역할을 할 수 있다.

또 기업들이 규제샌드박스를 단독으로 활용하는 데 어려움이 있다. 이에 시는 전문가 컨설팅, 실증 사업비, 실증장소 제공 지원 등을 통해 제도 활용을 적극 돕고 있다.

즉 중앙정부는 제도화·입법을 맡고 시는 현장 실증과 실행력을 바탕으로 테스트베드 역할을 수행하면 상호 보완적 협력이 가능할 거라고 본다.”