​미쓰비시·에네오스, 일본 내 '재생 항공유' 공급망 구축 합의

2027년 SAF 양산 시작...2030년 연 130만㎘ 생산

미쓰비시상사 [사진=로이터·연합뉴스]

탄소중립(온실가스 순배출량 0) 달성을 위해 일본 산업계가 '재생 항공유(SAF, 지속가능한 항공연료)' 도입에 박차를 가한다. 

18일 일본 경제전문매체 니혼게이자이신문(닛케이)는 일본 최대 상사인 미쓰비시상사와 일본 최대 에너지 기업인 에네오스가 자국 내 SAF 공급망 구축에 합의했다고 전했다. 이에 따라, 두 기업은 오는 2027년 원료 조달부터 제조, 유통 등 전반을 아우르는 공급망을 구축할 예정이다. 

SAF는 폐식용유나 폐유, 해조류, 바이오매스 등을 활용한 항공 연료로, 기존의 항공유보다 탄소 배출량 70~90%까지 줄일 수 있다. 

신문은 향후 탄소중립 목표 달성을 놓고 세계 각국이 SAF 공급 확보를 놓고 쟁탈전을 벌일 것으로 예상한다"면서 "이를 수입에 의존하기는 한계가 있기에, 국내 공동 생산을 통해 자국 항공사에 공급할 예정"이라고 설명했다. 

국제 SAF 도입 규모는 2020년 당시 6.3만㎘(킬로리터)에 그쳤지만, 환경 규제가 강화됨에 따라 오는 2030년까지 일본과 미국, 유럽 지역의 필요 물량이 1300만㎘까지 급증할 수 있다는 예측도 나오고 있다. 현재 일본의 양대 항공사인 전일본공수(ANA)와 일본항공(JAL) 역시 SAF를 도입하곤 있지만, 전량 수입에 의존하고 있다. 

일본 정부는 오는 2030년을 목표로 연간 SAF 사용량을 전체 향공연료의 10%(130만㎘)까지 대체하는 목표를 세우고 올해 가을에는 일본 나고야현 주부국제공항에 수용거점을 마련할 계획이다. 

양사가 구축할 SAF 공급망에서 미쓰비시상사는 원료 조달과 유통을, 에네오스는 SAF 생산을 담당하며, 바이오메스 공정을 비롯한 화학 관련 공정은 미쓰비시상사의 자회사인 미쓰비시식품과 로손 등이 담당할 예정이다. 

구체적인 생산량은 아직 확정되지 않았지만, 연 수십만톤 규모로 생산을 시작할 것으로 보인다. 오는 2027년 본격적인 양산을 개시하고 2030년에는 130만㎘ 규모를 목표로 할 것이 유력하다. 다만, 양사는 향후 SAF 공급망을 전담할 새 회사를 설립할 가능성도 있다. 

세계 190여개국이 가맹한 국제민간항공기구(ICAO)은 지난 2021년 당시 각 항공사가 이산화탄소(CO2) 배출량을 2019년도 이상으로 늘리지 않는다는 규약을 맺고, 2027년부터 의무화하기로 했다. 따라서, 2027년부터 SAF 수요가 급증할 것으로 예상된다.