박병홍 농진청장 "K-농업기술 글로벌 약진…R&D 지속 추진"

박병홍 농촌진흥청장 [사진=농촌진흥청]

박병홍 청장이 이끌고 있는 농촌진흥청이 전 세계에 K-농업기술을 전수하는 동시에 미래 기술 연구개발(R&D)에 적극 나서기로 했다.

30일 농진청에 따르면 우리 농업기술과 농촌개발이 세계 농업 발전에 이바지하며 'K-농업기술'이라는 이름으로 주목받고 있다.

내년 개청 60주년을 앞둔 농진청은 나라별 맞춤 기술을 지원하기 위해 현재 22개국에 해외농업기술개발센터(KOPIA)를 개설해 운영 중이다. 농업 현안을 같이 해결하고 국가 간 기술 격차를 해소할 대륙별 농식품기술협의체(3FACIs)도 만들어 이끌고 있다. 3FACIs에는 아시아 13개국과 중남미 12개국, 아프리카 23개국이 참여하고 있다.

박 청장은 "인류 보편적 공공가치인 기아 문제 해결과 식량안보 달성을 위해 60여년 동안 축적한 농업기술과 경험을 아시아·아프리카·중남미 개발도상국과 공유하기 위한 것"이라고 기관 설립 배경을 설명했다.

이 같은 노력은 눈에 띄는 성과로 이어지고 있다. KOPIA는 캄보디아에서 수확량이 많고 종자 가격이 저렴한 잡종 옥수수 신품종을 개발해 종자 자립화를 지원했다. 감자 원산지인 에콰도르에는 한국산 씨감자 생산기술을 전수했다. 그 결과 해당 농가의 감자 생산량이 40%나 늘어났다.

3FACIs는 아프리카벼연구소와 함께 아프리카 19개국에 맞는 다수성 벼 품종을 개발했다. 그 결과 세네갈·말리·말라위에서 5개 벼 신품종을 등록했다. 콜롬비아에서는 고원지대 토양 특성 정보를 과학적으로 수집·활용할 수 있는 디지털 토양환경정보 시스템을 구축했다. 

유엔식량농업기구(FAO)와 손잡고 아시아 13개국이 공동 참여한 가운데 아시아 토양유기탄소지도도 만들었다. 

이에 힘입어 캄보디아 총리 훈장과 베트남 농업부 장관 훈장을 받았다. 몽골에서는 최고농업인상 수상자로 선정됐다. 지난 10월 경제협력개발기구(OECD)는 KOPIA와 아프리카 벼 개발사업 프로그램을 혁신 우수사례로 꼽았다. 아시아 협의체(AFACI)가 추진한 기후변화 대응 프로젝트는 국제협력 우수사례로 유엔기후변화협약 보고서에 실렸다.

박 청장은 "K-농업기술 약진은 일회성 인프라 구축이나 기술이전이 아닌 현지화를 통한 지속적인 기술 협력의 산물"이라고 말했다. 이어 "K-농업기술 전수와 함께 미래 기술 혁신을 주도할 글로벌 R&D 기관으로서 역량을 갖추고 기술 개발을 지속해서 추진하겠다"고 강조했다.