문 대통령, 공군참모총장 사의 즉각 수용..."신속히 사표 수리"

성추행 피해로 공군 부사관 사망

문 대통령, 전날 '엄정 수사' 지시

군 지휘라인 추가 조치 가능성도

문재인 대통령이 지난달 22일 오전(현지시간) 워싱턴 한 호텔에서 열린 '한미 백신 기업 파트너십 행사'에 참석해 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

문재인 대통령이 4일 공군 내 성추행과 2차 가해 등으로 발생한 사망 사건 관련, 이성용 공군참모총장의 사의를 즉각 수용했다.

박수현 청와대 국민소통수석은 이날 춘추관 브리핑을 통해 "사표 수리와 관련한 절차는 최대한 신속히 진행할 예정"이라며 이같이 밝혔다.

앞서 이 총장은 이날 오후 1시 40분경 입장문을 통해 무거운 책임을 통감한다며 사의를 표명했다. 이후 청와대는 오후 3시 문 대통령의 '사의 수용' 결정을 즉각 발표했다.

문 대통령이 전날 피해 부사관이 극단적인 선택을 한 데 대해 안타까움을 표하며, 엄정한 수사를 지시하기도 했다.

이 총장의 사의 표명과 문 대통령의 즉각적인 수용은 사실상 경질성 인사로 풀이된다. 문이 점차 커지는 만큼 군 지휘라인에 대한 추가 조치가 있을 가능성도 점쳐진다.

청와대 고위관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 '대통령이 언급한 최고 상급자에는 국방부 장관의 경질 가능성도 포함되는 것인가'라는 물음에 "현시점에서 언급하는 것은 적절치 않다"고 선을 그었지만, "최고 지휘라인 누구도 예외일 수 없다"고 밝혔다.

이 관계자는 "이번 사건에 대한 보고, 보고 이후 조치 등을 살펴보고 문제가 있다면 지위고하를 막론하고 엄정 처리하게 될 것"이라고 덧붙였다.

충남 서산 모 공군 부대의 여성 부사관 A 중사는 지난달 22일 부대 관사에서 숨진 채 발견됐다.

그는 지난 3월 초 선임 B 중사 강요로 원치 않는 저녁 자리에 불려간 뒤 귀갓길 차량에서 강제추행을 당했다. 이후 피해 사실을 정식으로 신고한 뒤 부대도 옮겼지만, 부대 측의 미흡한 보호조치와 부대 상관들의 조직적 회유 등으로 끝내 극단적 선택을 한 것으로 추정된다.