‘LG의인상’, 48년 무료진료 고영초‧전재산 기부 노판순씨

48년간 이웃을 무료로 진료해 온 고영초 건국대 교수와 평생 모은 전 재산을 기부한 노판순씨가 LG 의인상을 받았다.

27일 LG복지재단에 따르면 고 교수는 서울대학교 의대 본과 재학 중이던 1973년 카톨릭학생회에 가입해 매주 서울 변두리 쪽방촌 등 의료취약지역을 찾아 형편이 어려워 병원에 가지 못하는 사람들을 진료하기 시작했다.
 

고영초 건국대병원 신경외과 교수. [사진=LG 제공]

1977년부터는 진료와 수술 시간을 쪼개 서울 금천구, 영등포구 소재 무료진료소인 ‘전진상의원’, ‘요셉의원’과 성북구 소재 외국인 근로자 무료 진료소인 ‘라파엘클리닉’을 매주 2회 이상 번갈아 방문해 의료봉사를 이어오고 있다.

48년간 고 교수에게 무려 1만 5000명이 넘는 환자가 무료진료를 받았다.

특히 신경외과 전문의인 고 교수는 뇌종양, 뇌하수체종양 진단 및 수술과 같이 형편이 어려운 이웃들이 치료받기 쉽지 않은 중증질환을 치료하는 데 많은 힘을 쓰고 있다.

그는 2005년 정기적으로 진료하던 수두증(뇌 안에 뇌척수액이 비정상적으로 축적된 현상) 환자가 진료를 받아야 할 시기가 넘어도 소식이 없자 직접 집으로 찾아가 의식을 잃은 환자를 발견해 본인이 근무하던 건국대병원으로 환자를 옮겨 직접 수술했고, 환자 생명을 구했다.

또 ‘라파엘클리닉’에 시력 저하와 허리통증 등 가벼운 증상으로 고 교수를 찾은 방글라데시 청년 근로자 2명이 검사 결과 뇌하수체종양과 척추 종양으로 판정받자 라파엘 클리닉과 건국대병원 사회사업팀의 협조를 구해 그들을 무료로 수술해 주고 완치 후 퇴원시키기도 했다.

고 교수는 “어떤 날은 병원에서 몇 시간 힘들게 수술하고 한 시간 넘게 운전해서 의료봉사현장에 가면 파김치가 되기도 하지만, 막상 도착해서 봉사자들과 함께 즐겁게 일하고 환자들과 만나 진료하다 보면 피곤함이 씻은 듯 사라진다”며 “이런 보람과 기쁨이 40년 넘게 자발적으로 이곳으로 이끄는 삶의 원동력이 된 것 같다”고 말했다.
 

노판순씨. [사진=LG 제공]

전북 군산에 거주하는 노씨는 가사도우미와 식당일, 목욕탕 운영 등으로 평생 모은 전 재산 4억 3000만원을 지역사회의 어려운 이웃들에게 기부했다.

2019년과 지난해에는 형편이 어려운 대학생들을 위해 군산대 발전지원재단에 3억 3000만원을, 올해 4월에는 외롭고 어려운 이웃을 위해 군산시 전북사회복지공동모금회에도 1억원을 쾌척했다.

그는 지금도 군산에 위치한 작은 단칸방에서 월세로 살고 있으며, 경로당에서 제공하는 무료 급식 도시락으로 점심을 해결하는 등 근검절약하는 삶을 살고 있다.

노씨는 “평생 외롭고 힘들게 살아서 어려운 사람들을 보면 너무 가슴이 아팠는데, 이들을 위해 내가 뭔가를 해줄 수 있어 기쁘다”며 “나는 몸 뉘일 방 한 칸만 있으면 되니 남은 여생 동안 이들을 더 도울 수 있는 방법을 찾을 것”이라고 전했다.