이인영 장관 "피격사건 유감…여건 마련되면 접경지역 협력 모색"

30일 강원도 철원 '2020 DMZ 평화국제포럼' 개회사

"남북정상 합의 사항 함께 실천해 나가자" 北에 촉구

이인영 장관이 30일 강원도 철원에서 개최된 '2020 DMZ 평화 국제포럼'에 참석해 개회사를 하고 있다. [사진=통일부UNITV 유튜브 화면 캡처]

이인영 통일부 장관이 접경지역에서의 평화와 협력이 한반도 평화공존의 출발점이라며 비무장지대(DMZ)의 남북 협력을 강조했다.

이 장관은 30일 오전 강원도 철원에서 개최된 ‘2020 DMZ 평화포럼 국제포럼’ 개회사를 통해 이같이 밝혔다.

이 장관은 지난달 서해 연평도 해역에서 발생한 해양수산부 공무원 피격사건을 언급하며 “몆번을 생각해도 참으로 유감스러운 일이 아닐 수 없다”며 “정부로서는 할 수 있는 책임을 끝까지 다할 것”이라고 말했다.

그러나 그는 “동시에 접경지역에서의 평화와 협력이 한반도 평화공존의 출발점임을 다시 한 번 깨닫게 됐다”면서 여건과 환경이 마련되는 대로 접경지역에서 우리가 당장 할 수 있는 협력을 모색하고, 남북 정상 간 합의한 사항들을 함께 실천해 나갈 것을 북측에 촉구했다.

이 장관은 “남북은 한반도라는 하나의 몸을 나누어 살아가는 생명과 안전공동체”라며 “이를 위한 방역·보건·기후변화 등의 협력을 실현할 공간으로써 DMZ의 가능성에 주목해 볼 때”라고 했다.

특히 그는 재해·재난극복을 위한 남북 공존의 길을 DMZ에서 찾아야 한다고 강조했다.

이 장관은 “경계를 넘나드는 전염병과 재해와 재난 극복을 위한 남북 공존의 길을 바로 이곳 DMZ에서 찾아야 한다”면서 “공유하천과 한강하구 공동이용을 통해 ‘평화의 물길’도 열어내야 한다”고 언급했다.

또 남과 북이 언제라도 손을 맞잡기만 한다면 DMZ가 한반도 평화번영의 가능성을 선(先) 체험하는 상생의 실험공간으로 변모할 수 있으리라 믿는다고 덧붙였다.

이 장관은 내부적으로도 정부·지자체·지역사회가 함께하는 ‘트라이앵글 협력체계’를 구축하고 실효적인 법과 제도의 틀로 접경지역에서의 남북 협력을 뒷받침하겠다고 다짐했다.

이 장관은 DMZ 평화협력이 필요한 또 다른 이유로 ‘지역주민’을 꼽았다.

그는 “DMZ는 한반도의 긴 역사 속에서 사람의 땅이자, 생활의 터전이었다”며 “오랜 소외와 발전의 지체를 감내해온 접경지역과 주민들의 삶이 DMZ 평화협력을 통해 진정한 번영과 발전을 경험하기를 소망한다”고 언급했다.

아울러 접경지역 주민을 포함한 여성, 청년 등 다양한 주체들이 DMZ 평화지대화에 참여할 수 있도록 기회의 장도 마련하겠다고 덧붙였다.

한편 북한은 이날 조선중앙통신 보도를 통해 서해 공무원 피격 사건의 책임이 남측 주민을 관리·통제하지 못한 우리 측 정부에 우선적인 책임이 있다고 주장했다. 

조혜실 통일부 부대변인은 이날 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 조선중앙통신 보도에 대해 “북한의 사실 규명과 해결을 위한 노력이 조속히 이뤄지길 바란다”며 “이를 위해 남북 간 소통을 위한 군 통신선의 우선적 연결을 촉구한다”는 입장을 밝혔다.