[팬데믹 후폭풍] ②'봉쇄' 멈추고 '완화' 조처 시작될까

각국 여행과 무역에 있어 더욱 적극적 대처 나서는 것 가능

세계보건기구(WHO)가 코로나19에 대해 '팬데믹(pandemic·세계적 대유행)'을 선언했어도 크게 달라지는 것은 없다. 선언 절차나 법적 의미가 없기 때문이다.

WHO나 각국 정부 역시 이번 선언으로 인해 새로운 행동을 취할 의무를 지고 있지 않다. 존스 홉킨스 전염병 전문의 후안 뒤모이스 박사는 "(팬데믹 선언은) 의미론적인 문제일 뿐"이라며 "이를 선언한다고 해서 WHO의 권고안이 달라질 것은 없다"고 말했다.

​모든 사람이 전염된다는 뜻을 지닌 '팬데믹'은 유행병에 걸린 환자 수보다 유행병이 어느 정도 세계에 전파됐는지에 초점을 둔다. 즉 확진자 또는 사망자 수보다는 질병이 세계적으로 얼마나 퍼졌는지를 보고 판단한다는 의미다.

WHO의 국제공중보건위기상황(PHEIC) 규약에 따르면 팬데믹은 △공중보건에 미치는 영향이 심각한 경우 △사건이 이례적이거나 예상하지 못한 경우 △국가 간 전파위험이 큰 경우 △국제무역이나 교통을 제한할 위험이 큰 경우 WHO 사무총장이 긴급위원회를 소집해 선포할 수 있다.

영국 주간지 뉴사이언티스트에 따르면 이번 선언으로 여러 국가가 '봉쇄(containment)'를 멈추고 '완화(mitigation)'로 전염병 대응 정책을 전환할 가능성이 크다.

'봉쇄'는 감염자 추적이나 국가 입국 금지, 격리 등 질병 확산 초반에 효과를 기대할 수 있는 조처다. 반면 '완화'는 봉쇄 조처가 실효성이 없을 때 휴교령을 내리거나 집단 행사 등을 취소해 감염 속도를 늦추는 정책이다. 즉, '봉쇄'가 의미 없어질 정도로 병이 확산한 단계를 의미하는 것이다.

결국 이번 WHO의 '팬데믹' 선언은 전 세계가 감염병 전파 자체를 막기보다는 속도를 늦추기 위한 관리를 취해야 한다는 메시지를 내놓은 것으로 풀이된다.

다만 WHO가 공식적으로 코로나19를 세계적 대유행 전염병으로 선언하면서 각국 정부는 더욱 엄격하게 여행이나 무역을 제한하는 등 적극적인 대응에 나설 수 있는 발판이 마련됐다.

 

[사진=EPA·연합뉴스]