[코로나19] 정부 "北 지원 협력 요청 無…남북사업, 현실적 방안 강구 중"

"국제기구, 민간단체 대북방역 지원 협력 요청 없어"

"감염증 확산 방지 위한 남북협력 필요 입장 여전"

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 북한 방역 지원에 대해 종합적인 상황을 고려하겠다는 입장을 고수했다. 아울러 국제기구, 민간단체의 대북 지원 협력 요청도 현재까지 없는 상태라고 밝혔다.

조혜실 통일부 부대변인은 21일 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 북한 내 폐렴 증상 환자 10여 명 사망설에 대해 “정부의 북한 (코로나19) 동향에 대해 국제기구, 민간단체 등과 긴밀하게 정보를 공유하는 단계”라고 전했다.

이어 “북한의 발병 사실에 대해서는 지금 북한 보도나 이런 발표되는 상황을 주시하고 있다”고 설명했다.

국제적십자연맹이 신청한 북한 제재 면제 요청이 승인되면 정부가 지원할 부분이 있는지에 대해선 “관련 동향을 계속해서 살펴보겠다”며 “현재 정부가 코로나19 관련 방역협력에 대해선 국제기구, 민간단체 이런 곳들과 긴밀하게 상황·정보 등을 공유하고 있다고 이해하시면 되겠다”고 답했다.

통일부에 따르면 아직 민간단체, 국제기구 등에서 우리 측에 대북 지원 협력 요청은 하지 않은 상태다.

조 부대변인은 “기본적으로 정부는 감염증 전파 차단을 위한 남북 협력이 필요하다는 입장”이라며 “(국내 민간단체의 대북 지원 협력) 요청이 들어올 경우 정부 관련 부처와 긴밀하게 협력할 것”이라고 강조했다.
 

북한 노동당 기관지 노동신문은 20일 사진 보도에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위해 전원 마스크를 착용하고 근무 중인 대성구역 려명종합진료소 근로자들의 모습을 전했다. [사진=연합뉴스·노동신문 캡처]

아울러 문재인 대통령이 신년사에서 언급한 남북협력사업의 현실적 방안도 강구해 나가고 있다고 했다.

조 부대변인은 코로나19 사태로 남북협력사업 구상 추진이 사실상 멈춘 것이 아니냐는 지적에 “접경협력, 개별관광, 철도, 스포츠교류 등 현 상황에서 할 수 있는 분야들을 중심으로 유관부처와 긴밀히 협의하면서 현실적 방안들을 강구하고 내부적으로 검토하는 단계”라고 반박했다.

한편 조선중앙TV, 노동신문 등 북한 매체가 남측의 코로나19 사태를 이전보다 신속하게 보도하는 것에 대해 정부는 구체적인 평가를 피했다.

다만 “북한도 코로나19 관련해 국가비상방역체계를 선포하고 비상방역지부를 조직하는 등 관련 동향을 연일 보도하고, 코로나19 유입 차단을 위해서 국가적으로 총력을 기울이고 있는 그런 상황으로 파악하고 있다”고 부연했다.