'버팀목' 소매판매 감소에 美경제 '빨간불'...금리인하 불가피?

뉴욕증시, 잇단 악재에 일제히 하락…연준 금리인하 무게

소매판매 부진에 이어 미국 의회의 홍콩 인권법 통과에 따른 미·중 갈등 가능성이 제기되면서 미국 경제가 불안감에 휩싸였다. 잇딴 악재에 이달 말 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 추가 금리인하 가능성에 더 무게가 실리게 됐다.

소매지표 악화 여파로 16일(현지시간) 뉴욕증시 주요 지수는 일제히 하락했다. 소비는 미국 경제 전체의 3분의 2 이상을 차지하는 핵심 부문이기 때문이다.

미국 상무부는 이날 9월 소매판매가 전월 대비 0.3% 감소했다고 발표했다. 지난 2월 이후 7개월 만에 첫 감소세다. 시장에서는 0.3% 증가를 예상했다.

지난달 미국의 소비가 준 건 자동차와 건축자재, 여가용품 등의 구매가 감소한 데 따른 것으로 풀이됐다. 그나마 다행인 건 지난달 소매판매가 전년 동기 대비로는 4.1% 증가했다는 점이다. 자동차와 휘발유, 건축자재, 음식 서비스 등 일시적 품목을 제외한 핵심 소매판매는 변동이 없었다. 지난 8월 소매판매는 애초 0.4% 증가에서 0.6% 증가로 상향 조정되기도 했다.

세부 항목별로는 지난달 자동차 판매가 0.9% 감소하면서 8개월 만에 가장 크게 줄었다. 전월에는 1.9% 증가했다. 휴게소 매출은 휘발유 가격 하락을 반영하며 0.7% 줄었다.

전자기기·가전 판매는 애플의 아이폰11 출시에도 힘을 받지 못하면서 전월 대비 보합세를 기록했다. 건설자재 판매는 1.0% 감소했다. 반면, 의류 상점 매출은 1.3% 증가했으며 가구 판매도 0.6% 늘었다. 식당 주점 매출도 0.2% 증가했다.

미국의 부분적인 소비지표 악화는 제조업 지표 부진과 더불어 경기침체 경고를 받고 있는 미국 경제의 불확실성을 가중시키는 요인으로 부상했다. 연준이 오는 29~30일 통화정책회의에서 추가 금리인하에 나설 가능성이 커졌다는 분석이 나오는 이유다.

안 그래도 연준은 이날 발표한 '베이지 북(경기동향보고서)'에서 "지난달부터 이달 초까지 미국 경제가 '다소 미약한' 수준으로 성장했다"면서 지난 6~8월 미국 경제의 성장세를 '완만한 확대' 수준으로 평가했던 것보다 경기판단의 수위를 한 단계 하향조정했다.

로이터에 따르면 전문가들은 미국 경제의 건전성을 담보하는 소매판매가 역할을 못하는 지금의 상황에서 수입품에 대한 모든 관세가 인하되지 않는다면 미국의 최장기 경기 확장세가 위태로울 수 있다고 진단했다. 미·중 무역전쟁에 따른 폭탄관세로 미국 내 소비재 가운데 상당한 비중을 차지하는 중국산 제품의 가격이 올라 소비가 더 둔화할 수 있다는 얘기다.

앞서 연준은 지난 7월 10여 년 만에 처음으로 금리인하를 단행한 후, 9월에도 기준금리를 낮췄다. 미국의 기준금리는 현재 1.75~2.00%로 2007년 5%를 웃돌았던 글로벌 금융위기 직전의 절반도 안 된다.
 

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 6일(현지시간) 스위스 취리히에서 열린 '경제전망과 통화정책' 패널토론에 참석, 발언하고 있다. 파월 의장은 이날 "경기 침체를 예상하지 않고 있다"며 "경기 확장을 위해 적절하게 행동하겠다"는 입장을 재확인했다. [사진=로이터·연합뉴스]