​‘18세 미래’ 이강인, 첫 선발서 ‘데뷔골’…발렌시아 “역시 엄청난 잠재력”

한국 축구의 미래 이강인(18·발렌시아)이 다시 한 번 새 역사를 썼다.
 

[이강인의 코너킥. 사진=EPA 연합뉴스 제공]

이강인은 26일(한국시간) 헤타페와의 2019~2020 스페인 프로축구 프리메라리가 6라운드 홈경기에 선발 출전해 발렌시아가 2-1로 앞선 전반 39분 쐐기 추가골을 터뜨리며 데뷔골을 신고했다. 발렌시아는 아쉽게 3-3으로 비겼으나 이강인은 후반 28분 교체되기 전까지 팀의 3골에 모두 관여하는 최고의 활약을 펼쳤다.

이강인은 이날 골을 넣으며 2012~2013시즌 셀타 비고에서 뛴 박주영(FC서울)에 이어 한국 선수로는 두 번째로 프리메라리가에서 득점을 기록한 선수가 됐다. 또 이강인은 발렌시아 소속으로 프리메라리가에서 골을 기록한 최초의 아시아 선수로 이름을 올렸다.

구단 최연소 외국인 득점 기록도 갈아치웠다. 이강인은 18세 219일에 골을 넣어 종전 모모 시소코(18세 326일·프랑스)를 제쳤다. 발렌시아 구단은 홈페이지를 통해 “이강인은 역대 프리메라리가에서 득점한 발렌시아 선수 중 세 번째로 나이가 어리다”며 “이강인보다 먼저 골을 넣은 선수는 후안 메나(17세 36일), 페르난도 고메스(18세 200일)뿐이다”라고 소개했다. 메나와 고메스는 모두 스페인 출신이다.

지난 시즌 프리메라리가에 데뷔한 이강인은 올 시즌 알베르트 셀라데스 감독이 새로 부임하면서 출전 시간을 꾸준히 늘렸다. 이후 드디어 헤타페전에서 처음으로 선발 출전해 골을 터뜨려 셀라데스 감독의 기대에 크게 부응했다.

발렌시아 구단도 이날 경기 이후 “이강인이 다시 한 번 엄청난 잠재력을 보여줬다”고 호평하며 “발렌시아 아카데미 출신 이강인이 프리메라리가 첫 선발 출전 경기에서 강렬한 인상을 남겼다. 헤타페는 그를 경계했어야만 했다”고 설명했다.