​SKT, 세계 최고 초저지연 '5GX MEC' 플랫폼 선보인다

세계 최초 기지국 적용 가능한 '초엣지' 기술 개발…지연 최대 60% 감소

AR∙VR, 클라우드 게임, 자율주행, 스마트팩토리 등 각종 5G 서비스에 활용

SK텔레콤 연구원들이 분당 소재 ICT기술센터에서 '5GX MEC' 기술을 개발하고 있는 모습.[사진=SK텔레콤]

SK텔레콤이 데이터 전송 과정을 최대로 압축시켜 막힘없는 실시간 서비스를 구현하는 5GX MEC(모바일 엣지 컴퓨팅) '초(超) 엣지' 기술을 개발했다.

SK텔레콤은 5G 시대 초저지연 서비스 제공을 위한 핵심 솔루션인 5GX MEC 플랫폼을 선보인다고 13일 밝혔다. 

MEC는 5G 시대의 핵심 기술로 꼽힌다. 고객과 가까운 곳에 소규모 데이터센터를 설치, 데이터 전송 구간을 줄여 5G핵심인 초저지연 서비스를 제공한다. 자율주행처럼 즉시성이 핵심인 서비스와 AR(증강현실)∙ VR(가상현실) 등 대용량 콘텐츠를 끊김없이 스트리밍 하기 위해서는 MEC 기술이 필수적이다.

SK텔레콤은 5GX MEC의 세가지 차별점을 앞세워 5G 생태계 활성화를 이끌겠다는 계획이다.

우선 SK텔레콤의 5GX MEC는 세계 최초로 개발한 고객 최접점인 기지국 단에 MEC 적용이 가능한 초엣지 기술이다. 초엣지 기술은 통상 4단계(스마트폰-기지국-교환국-인터넷망-데이터센터)를 거치는 데이터 전송 과정을 1단계(스마트폰-기지국)까지 줄여 데이터 전송 지연 시간을 최소화시키는 기술이다.

초엣지 기술을 적용할 경우 고객은 기존 통신 대비 최대 60%까지 향상된 초저지연 효과를 체감할 수 있다. 특히 MEC 센터와 연동 없이 기존 5G기지국만으로 초저지연 환경을 구축할 수 있어 보안이 민감한 기업 및 공공기관에 맞춤형 서비스를 제공하기 용이하다.

병원의 경우, 초엣지 기술을 적용하면 원격 진료 및 수술 등 초저지연 특성이 필요한 서비스 제공에 유리하다. 보안에 민감한 의료 데이터를 안전하게 보관하고 처리할 수도 있다. 또한 모든 데이터를 내부에서 처리할 수 있게 돼 외부 인터넷 전용 회선 구축 비용도 절감할 수 있다.

SK텔레콤은 초엣지 기술을 분당 5G 클러스터에 연내 적용하는 것을 검토 중이다. 

또한  5GX MEC는 퍼블릭 클라우드와 연동이 가능하다. SK텔레콤은 최근 연동을 위한 기술 개발을 완료했으며, 향후 글로벌 클라우드 기업과 협력해 클라우드 서버를 국내 기지국 혹은 교환국에 설치해 서비스에 나선다는 계획이다.

초저지연 환경에서의 글로벌 클라우드 서비스 사용은 이르면 연내 가능할 것으로 예상된다. SK텔레콤은 고객들이 5GX MEC와 글로벌 클라우드가 연동된 다양한 서비스를 더 빠른 속도로 이용할 수 있게 됨에 따라 다양한 산업간 융복합 기술 개발이 활발해질 것으로 기대하고 있다.

이 외에도 SK텔레콤은 5GX MEC 기반 초저지연 통신 환경과 △AI △양자암호 △클라우드 로봇 플랫폼 등 자사가 보유한 ICT 기술을 결합해 차별화된 5G 신규 서비스 개발 환경을 제공할 계획이다.

개발자는 5GX MEC 기반 통신 환경을 이용해 신규 서비스 개발 효율을 높일 수 있다. 초저지연 로봇 플랫폼을 이용 시 SK텔레콤이 제공하는 API를 통해 로봇에 손쉽게 다양한 기능을 추가할 수 있어 개발 비용과 시간을 절감할 수 있다.

현재 SK텔레콤은 전국 5G 주요 거점 지역 총 12개에 MEC 센터를 구축하고 있다. 전국 각지에 구축될 MEC 센터는 극한의 응답 속도를 요구하는 △AR ∙ VR서비스 △클라우드 게임 △자율주행 ∙ 차량관제 △실시간 생방송 △스마트팩토리 등에 활용될 전망이다.

이강원 SK텔레콤 클라우드랩스장은 "5G 시대 고객 경험 혁신을 위해 초엣지 기술을 개발했다"며 "SK텔레콤은 앞으로도 5G시대를 선도하는 혁신적인 기술과 서비스를 선보임과 동시에 '5GX MEC' 플랫폼 개방 등을 통해 5G 생태계 활성화에도 앞장설 것"이라고 밝혔다.
 

초엣지 기술 개념도.[사진=SK텔레콤]