[韓·美 정상회담] 한·미보다 먼저 열리는 '김정은 타임'

북한, 11일 최고인민회의 열고 국정운영 방향 공개

같은날 한미정상회담도 열려...김정은 대미 메시지가 먼저 공개될 듯

[사진=연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장이 11일 한국의 국회 격인 최고인민회의 개최를 앞두고 "긴장된 정세에 대처하기 위해 우리 당의 새로운 전략적 노선 관철"을 주문했다. 같은날 미국 워싱턴 D.C.에서 한·미정상회담이 열리는 가운데 ‘포스트 하노이’에 대한 남·북·미 간 전략적 선택에 관심이 집중된다.

조선중앙통신은 10일 북한 조선노동당 중앙위원회 제7기 제4차 전원회의 소집 소식을 전하면서 '혁명정세의 요구'에 맞게 '새로운 투쟁방향과 방도들을 토의 결정하기 위해 전원회의 소집을 결정했다'고 보도했다.

북한은 지난 9일에도 노동당 중앙위원회 본부 청사에서 정치국 확대회의를 열었다. 김정은 위원장은 이 자리에서 "긴장된 정세에 대처해 고도의 책임성과 자력갱생의 혁명정신을 발휘해야 한다"면서 "우리 당의 새로운 전략적 노선을 철저히 관철해야 한다"고 강조했다.

또 "당 중앙위 기본부서들이 혁명발전 요구에 맞게 자기의 기능과 역할을 백방으로 높여 새로운 전환을 일으켜나가야 한다"면서 "간부들의 만성적인 형식주의, 요령주의, 보신주의, 패배주의, 관료주의 등 온갖 부정적 현상을 철저히 뿌리뽑겠다"고 강조했다.

전문가들은 이 두번의 회의를 통해 북한의 '포스트 하노이' 정책 윤곽이 드러났다고 분석하고 있다.

우선, 김 위원장이 언급한 '새로운 전략적 노선'이란 지난해 4월 20일 '노동당 제7기 3차 전원회의'에서 결정한 '경제건설 총력집중 노선'을 의미한다. 북한이 핵실험→대북제재 강화 악순환을 선택하기보다는 당분간 주민 생활을 안정화해 자력으로 경제발전을 이루겠다는 해석이다.

김 위원장이 기득권 세력에 대해 언급한 부분은 급격한 대미 노선 변화보다 내부 개혁을 통해 사회 전반의 기강 확립에 주력할 것이라는 관측이다.

앞서 북한은 최고인민회의 개최 전 당 회의를 통해 국정운영 방향을 대외적으로 밝히는 중대발표를 해왔다. 최고인민회의는 헌법상 최고 주권기관으로, 이를 앞두고 정치국 확대회의와 전원회의가 연달아 열리는 것은 2012년 김 위원장 집권 후 이번이 처음이다. 

통일부에 따르면 김 위원장이 최고인민회의 전 당 차원에서 회의를 개최한 것은 2012년 4월 제4차 당 대표자회의, 2013년 4월 당 중앙위 전원회의, 2014년 4월 당 중앙위 정치국회의, 2018년 4월 정치국 회의 등 4차례다. 통일부 관계자는 "최고인민회의 전 당 차원 회의를 2번 연속으로 개최하는 사례는 매우 드물다"고 말했다.

때문에 북한이 언급한 '새로운 길'이 경제발전을 중심으로 한 노선에서 급진적으로 탈피하진 않지만 당장 미국에 대한 유화적 태도로 선회하지도 않을 것이라는 분석이 나온다.

북한 사정에 정통한 한 관계자는 "한·미 간 시차 문제로 북한 최고인민회의가 한·미정상회담보다 먼저 열릴 것으로 예상된다"며 "김 위원장이 아직 미국에 어느 정도 양보할지 입장을 정하지 못한 것으로 보인다"고 말했다.

이어 "북한 입장에서는 한·미정상회담 결과를 보고 입장을 발표하고 싶었을 텐데 문제는 김 위원장의 선택지가 많지 않다는 것"이라면서 "두 차례에 걸친 당 회의와 최고인민회의에서도 북한이 비핵화에 대한 대미 메시지를 제시하지 못한다면 북한의 협상력은 물론 한국 정부의 리더십도 크게 손상을 입을 것"이라고 했다.