쪼개진 바른정당, 자강파 11인 운명은?

잔류 의원 추가탈당 저지 등 과제

바른정당 유승민 의원이 6일 서울 여의도에서 열린 당대표 및 최고위원 선출을 위한 방송3사 초청 후보자 토론회에 참석해 토론회 시작을 기다리고 있다. [사진=연합뉴스]

 

6일 김무성 의원 등 9명의 무더기 탈당으로 바른정당의 위상변화가 불가피해졌다.

탈당 선언 직전까지 의석수 20석으로 원내 교섭단체 유지를 위한 마지노선을 지켜왔지만 의석을 잃게 되면서 원내 영향력 감소가 예상된다.

정계의 관심이 쏠리는 부분은 바른정당에 남기로 한 자강파의 행보다. 유승민 의원 등 바른정당 의원 11명은 자강(自強)파 명칭 그대로 스스로 힘쓰면서 반등의 기회를 엿보지 않겠느냐는 전망이 우세하다.

먼저 국민의당과 정책연대는 계속해서 유지해 나갈 것으로 보인다.

해외 순방중인 안철수 국민의당 대표가 이날 바른정당 탈당소식을 접하고 “한국당 복당자들은 명분이 없다”라며 “바른정당과 정책연대는 계속 유효하다”고 손을 내민 만큼 정책연대는 계속 유효할 것으로 전망된다.

또 책임정치라는 이미지를 한층 두텁게 했다는 것도 이점이다. 바른정당은 대선 직전 소속의원 13명이 자유한국당으로 복당하면서 타격을 받는 듯했으나 오리혀 지지율과 후원금이 증가한 사례가 있다.

바른정당 자강파의 대표격인 하태경 의원이 이날 오전 한 라디오 방송에 출연해 “오히려 선명한 개혁보수로 지지율을 다시 회복할 수 있는 계기가 될 수 있다고 생각한다”라고 말한 부분도 이 같은 전망을 뒷받침한다.

같은 날 보수통합의 명분을 내세운 탈당파의 좌장격인 김무성 의원이 책임정치 실종에 대한 지적에 “저희들의 이러한 결정에 대해 많은 비판이 있을 것으로 생각한다”고 말한 것과 대비되는 모습이다.

다만 바른정당에 추가된 과제도 있다. 바른정당이 힘을 얻기 위해 국민의당과 정책연대로 손을 잡은 만큼 이해관계가 엇갈리는 고비에서 어느 선에 절충점을 맞출 수 있냐는 것이다.

바른정당 자강파와 국민의당이 손을 잡았지만 두 당의 정체성이 다른 만큼 정책연대 이상의 진로를 두고서 다시 한 번 갈등이 증폭될 수 있다는 우려가 있기 때문이다.

또 추가 탈당자를 막아야 한다는 고민도 깊다. 탈당파 측에서는 복당 규모가 늘어날수록 자신들이 자유한국당 내에서 차지할 수 있는 지분이 늘어나므로 다른 잔류 의원들을 대상으로 설득에 돌입할 수 있다.

특히 이날 박인순, 정운천 의원이 전당대회 후보직에서 사퇴한 것을 두고 탈당을 염두에 둔 수순이 아니냐는 목소리가 있는 만큼 이에 대한 우려를 불식시키는 일이 급선무인 것으로 보인다.