김승연 한화 회장의 '선견지명', 서울 시내 면세점 선정에 결정적 역할

김승연 한화 회장

아주경제 김현철 기자 = 김승연 한화그룹 회장의 경영능력이 신규 서울 시내면세점 사업자 선정에 빛을 발했다.

경쟁사들에 비해 약체로 평가됐지만 면세점 부지로 여의도 63빌딩을 선정한 김승연 회장의 '선견지명'이 사업자 선정에 결정적인 역할을 한 것으로 평가된다. 명동을 중심으로 한 강북의 기존 면세점 수요 보다는 새로운 입지를 통해 신규 관광객을 유치하겠다는 전략이 통한 것이다.

한화갤러리아가 시내면세점 최종 사업자로 선정된 가장 큰 요인은 '교통 편의성'으로 분석된다. 김 회장은 교통 및 주변 상권과의 연계성을 고려해 63빌딩을 면세점 부지로 꼽았다. 

여의도 63빌딩은 타후보지에 비해 올림픽대로 진입이 용이하다. 서울 시내 타지역과도 연결성이 높은 교통 요충지에 자리잡고 있다. 반면 남대문, 동대문은 국내외 관광객들이 몰려들면서 극심한 교통체증에 시달리기 일쑤다.

한화는 이러한 틈새를 공략해 여의도가 서울 시내에 근접해 있지만 혼잡도가 낮고, 교통체증으로 인한 부담이 덜하다는 장점을 부각시켰다. 김 회장은 대형버스 100대를 동시수용 가능한 총 1607대의 주차시설을 확보하도록 지시했다. 

한화 관계자는 "인근 한강고수부지 주차장을 활용할 경우 추가 100대 이상의 대형버스도 주차할 수 있어 교통 측면에서는 문제없을 것"이라고 말했다. 

황용득 한화갤러리아 대표는 "한강과 여의도 지역의 잠재된 관광인프라와 함께 한류문화 콘텐츠를 결합한 테마형 관광상품을 개발·운영하는 신개념 면세점 사업을 전개하겠다"며 "'함께 멀리'라는 상생 철학을 바탕으로 '칭찬받는 기업'을 지향하는 한화그룹의 이미지를 지켜나갈 것"이라고 포부를 밝혔다.

한편, 한화갤러리아는 향후 63빌딩을 쇼핑공간과 수족관, 전망대, 식당, 카페 등을 포함해 총 3만6472㎡에 달하는 아시아 최고 컬쳐 쇼핑 공간으로 재탄생시킨다는 계획이다.

이를 통해 2014년 138만명 수준인 여의도 외국인 방문객을 2016년까지 321만명으로 두배 이상 끌어올릴 방침이다.