[이건희 회장 입원] 멈춘 심장 살리는 기적, '에크모·저체온치료'

이건희 회장이 입원 중인 삼성서울병원.

아주경제 이재영 기자= 이건희 삼성그룹 회장의 급성심근경색 치료 과정에서 새삼스럽게도 현대의학의 중요성이 대두된다.

이 회장이 고비를 넘기고 현재 안정적인 회복을 하는 데는 에크모(체외막산소화장치)와 저체온치료 시술이 결정적 역할을 하고 있다.

의료계에서 해당 시술들은 급성심근경색증으로 심장이 마비된 환자를 살리는 ‘기적’의 치료법으로 묘사된다.

에크모는 동맥과 정맥에 관을 삽입해 혈액을 외부로 빼내면서 순환시키는 의료장비다. 심장과 폐기능을 대신하기 때문에 ‘인공심장’으로도 불린다.

심근경색으로 심장 근육이 제 역할을 하기 어려울 때 에크모가 순환 기능을 대신함으로써 생명을 유지시켜 주는 소중한 장치인 것이다.

에크모로 심장 기능을 되살린 후에는 저체온치료가 필수적이다. 심장박동이 일시적으로 멈췄다가 돌아오면 뇌세포와 신체조직이 움츠러들었다가 혈액이 흐르면서 장기 손상이 생길 수 있는데, 저체온치료는 체온을 낮춰 조직의 신진대사를 떨어뜨려 조직손상을 최소화하며 회복시켜준다.

에크모와 저체온치료가 연계된 의료 시스템이 급성심근경색증 환자의 생명은 물론 후유증을 없애는 일등공신인 셈이다.

이 회장은 12일 오전 8시 30분쯤 심폐기능이 회복돼 에크모 시술을 완료했다. 이제 남은 치료 경과는 이 회장이 의식을 되찾는 일이다.

제몫을 다한 에크모에 이어 저체온치료가 이 회장의 후유증을 없애는 사명을 넘겨받았다.