[종합] 美, 이란 공습 압박 속 물밑 접촉…트럼프 "의료용품 지원 목적"

밴스, 이란 강경파 안보 수장에 서한…WSJ "평화협상 재개 타진"

중간선거 후 공습 재개 우려 속 양국 접촉…핵 문제 최대 걸림돌

협상 기대 속 유가 하락

도널드 트럼프 미국 대통령과 JD 밴스 미국 부통령 [사진=로이터·연합뉴스]

미국이 중간선거 이후 이란에 대한 공습 가능성을 열어두면서도 물밑 접촉을 이어가고 있다. JD 밴스 미국 부통령이 이란 안보 수장에게 서한을 보낸 가운데 도널드 트럼프 대통령은 협상 재개 지시는 부인하면서도 이란과의 접촉은 승인했다며 양국 간 접촉 사실을 시인했다. 이에 중간선거 전후로 미국과 이란 간 협상이 재개될지 여부에 눈길이 모아지고 있다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 밴스 부통령은 지난주 이란 혁명수비대 사령관 출신의 강경파 안보 수장인 모흐센 레자이 최고국가안보회의 사무총장에게 서한을 보내 평화협상 재개 가능성을 타진한 것으로 전해졌다. 서한에는 구체적인 평화안보다 협상 재개를 위한 틀을 마련하는 내용이 담겼으며, 미국의 추가 군사공격을 피하기 위한 협상에는 핵 문제에 관한 논의가 포함돼야 한다는 입장도 전달된 것으로 알려졌다.

WSJ은 이번 서한이 트럼프 대통령의 지시에 따라 발송됐다고 보도했다. 그러나 트럼프 대통령은 이날 기자들과 만나 밴스 부통령에게 협상 재개를 직접 지시했느냐는 질문에 "아니다"라고 답했다.

다만 트럼프 대통령은 밴스 부통령의 이란 접촉을 승인한 사실은 시인했다. 그는 "그들은 의료용품과 여러 물품의 지원이 필요하다. 밴스 부통령이 내 생각을 물었고, 나는 '그렇게 하고 싶다면 괜찮다'고 말했다"며 인도적 지원을 위한 접촉이었다고 설명했다.

이런 가운데 미국은 이란에 대한 군사적 압박도 강화하고 있다. 미국 인터넷 매체 악시오스에 따르면 미국은 중동 지역의 군사력을 증강하는 동시에 이스라엘과 추가 공습을 조율하고 있다. 막판 합의가 이뤄지지 않을 경우 중간선거 직후 이란 지도부와 핵시설, 주요 기반시설 등을 겨냥한 대규모 군사작전이 재개될 가능성이 제기된다.

중동, 미국-이란 협상 재개 노력

이에 카타르가 주도하는 중동 중재국들은 군사적 충돌을 막기 위해 미국과 이란 간 협상 재개를 추진하고 있다. 트럼프 대통령도 이날 악시오스와의 인터뷰에서 중재국들을 통해 이란과 협상이 진행되고 있다고 확인했다. 그는 "우리는 합의를 통해서든 다른 방법을 통해서든 일을 마무리해야 한다"며 "협상이 성공할 수 있을지 지켜볼 것"이라고 말했다.

로이터통신에 따르면 카타르 중재단은 지난 25일 테헤란에 미국과 이란이 7일 동안 단계적으로 신뢰 구축 조치를 이행하는 평화안 초안을 전달했다. 합의가 이뤄지면 이르면 다음 주 초부터 이행 절차가 시작될 수 있으며, 복수의 국가가 합의 이행을 보증하는 방안도 포함된 것으로 전해졌다.

협상의 최대 걸림돌은 이란의 핵 프로그램과 미국의 제재 완화 조치를 어떤 순서로 이행하느냐다. 미국은 협상 초기부터 농축 우라늄 문제를 다뤄야 한다는 입장이지만, 이란은 해상봉쇄 해제와 동결자금 반환, 원유 수출 제재 완화가 우선이라는 입장을 고수하고 있다.

양측의 입장차를 좁히기 위해 카타르는 이란이 지난해 국제원자력기구(IAEA)와 체결한 합의를 복원해 공습으로 피해를 본 핵시설에 대한 사찰을 허용하는 대신, 미국이 원유 수출 제재를 일부 면제하고 동결자금 일부를 인도주의 물품 구매에 사용할 수 있도록 하는 절충안을 제시한 것으로 알려졌다.

그러나 이란은 새 중재안에 부정적인 반응을 보였다. 협상에 관여하는 이란 고위 당국자는 로이터에 "수용할 수 없는 아이디어일 뿐 제안은 아니다"라며 기존 입장을 재확인했다.

이란, 외교적 해법 가능성 시사

다만 이란 역시 외교적 해결 가능성은 열어뒀다. 악시오스에 따르면 이란 측은 최근 테헤란을 방문한 사우디아라비아·튀르키예·파키스탄의 고위 안보 당국자들에게 관련 제안에 대해 최고지도자인 아야톨라 모즈타바 하메네이의 승인을 구하겠다는 뜻을 전달했다.

또한 이란 지도부는 밴스 부통령의 서한을 긍정적으로 검토한 가운데, 레자이 사무총장은 29일(목) 정도까지는 공식 답변을 보낼 것으로 예상된다고 뉴욕타임스(NYT)가 한 이란 관리를 인용해 보도했다.

아바스 아라그치 이란 외무장관도 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "우리 군은 조국을 방어할 만반의 준비가 돼 있지만, 이란은 계속 외교가 성공할 기회를 주고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "중재국들과 긴밀하고 지속적으로 접촉하면서 우리의 7일 계획을 일주일보다 더 짧은 기간에도 이행할 수 있는 아이디어를 검토하고 있다"고 전했다.

이란이 지난달 제안한 '7일 신뢰 구축안'은 미국이 해상봉쇄를 해제하고 동결자금 반환과 원유 수출 제재 완화 등의 조건을 이행하면 호르무즈 해협을 단계적으로 재개방하는 내용을 담고 있다.

미국과 이란의 협상 재개 기대감에 국제유가는 하락세를 보였다. 로이터에 따르면 한국시간 29일 오후 12시 51분 기준 브렌트유 선물 가격은 전 거래일 대비 1.1% 하락한 배럴당 114.10달러, 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격은 1.3% 내린 101.45달러를 기록했다.

유키 다카시마 노무라증권 이코노미스트는 "평화협상이 재개될 수 있다는 기대감에 매도 압력이 우세하다"면서도 "하락 폭은 제한적"이라고 분석했다.