빌 게이츠 "내 코딩 실력도 이제 쓸모없다"…AI발 '20년 혼란' 경고

"AI는 진화적 사건…인간, 가장 지능적인 존재 지위 흔들려"

사무직·육체노동까지 대체 전망…"로봇세·사회안전망 검토해야"

마이크로소프트(MS) 공동창업자 빌 게이츠 [사진=연합뉴스]

마이크로소프트(MS) 공동창업자 빌 게이츠가 인공지능(AI)이 인간의 거의 모든 노동을 대체하면서 앞으로 20년이 인류 역사상 가장 혼란스러운 시기가 될 수 있다고 경고했다. 

25일(현지시간) 영국 옵저버에 따르면 게이츠는 최근 인터뷰에서 AI를 '진화적 사건'이라고 규정했다. 유인원에서 인간으로 진화한 것처럼 지구상 생명체에 근본적인 전환이 일어나고 있다고 설명했다. 아울러 AI의 발전으로 인간이 지구에서 가장 지능적인 존재라는 지위도 흔들리고 있다고 진단했다. 

게이츠는 향후 5년가량은 인간과 AI의 협업으로 수학자들이 전성기를 누릴 수 있지만, 20년 안에는 AI가 수학적 발견과 생물학적 시뮬레이션, 공학 설계 등에서 인간의 능력을 넘어설 것으로 내다봤다. IT 산업을 이끌어 온 자신의 전문 분야에서도 이미 AI에 뒤처졌다고 털어놨다. 게이츠는 "지난해 말쯤 13세 때부터 몰두해 온 나의 코딩 능력이 사실상 쓸모없어졌다는 것을 깨달았다"며, 인간이 세계 최고의 프로그래머가 될 수 있는 시대는 이미 지나갔다고 말했다. 

AI가 발명과 사무직 업무를 대체하고, 휴머노이드 로봇의 발전으로 인간의 육체노동까지 대신하게 될 것이라는 예상도 내놨다. 기술 발전에 따라 인간이 수행해 온 거의 모든 노동 영역에서 대규모 변화가 불가피하다는 것이다.

비슷한 전망은 게이츠의 다른 인터뷰에서도 이어졌다. 게이츠는 지난 22일 공개된 미국 IT 전문매체 더버지의 팟캐스트 '디코더'와의 인터뷰에서 AI가 궁극적으로 풍요로운 사회를 가져올 수 있지만 그 과정에서 극심한 혼란이 발생할 수 있다고 경고했다. AI와 휴머노이드 로봇이 주택 건설과 식량 생산, 수술 등 다양한 영역에서 인간을 대신하면서 대부분의 재화와 서비스를 생산하는 데 인간의 노동이 필요하지 않은 시대가 올 수 있다는 설명이다. 특히 이 같은 전환기에 승자와 패자가 갈리고 상당한 사회적 혼란이 발생할 가능성을 가장 크게 우려했다.

다만 AI가 인간보다 뛰어난 능력을 갖추더라도 모든 일을 AI에 맡길 필요는 없다는 입장이다. 예술과 스포츠, 요리, 보육 등 일부 활동은 인간의 영역으로 남겨두는 방안을 사회적으로 논의할 수 있다고 봤다. 노동시간 단축이나 조기 은퇴 등을 통해 일자리와 인간의 역할을 재설계할 필요성도 제기했다.

게이츠는 AI가 자신에게 "제가 당신보다 더 잘하니 피클볼이나 치고 오세요. 이 일은 제가 처리하겠습니다"라고 말하는 상황을 가정하며 이를 단순한 우스갯소리로 넘길 수만은 없다고 지적했다. AI가 새로운 풍요를 가져오더라도 일자리를 잃은 사람들의 생계와 노동에서 얻는 성취감까지 고려한 정책적 대응이 필요하다는 취지다.

더불어 게이츠는 옵저버 인터뷰에서 AI와 로봇이 노동을 대체하면서 세수가 줄어들 수 있다는 문제도 짚었다. 이에 로봇에 대한 과세와 사회안전망 확충 등을 검토해야 한다고 주장했다.