美 "이란의 미국인 암살 음모 상당히 진전"…중동 4개국 대사관 인력 감축

[사진=게티이미지뱅크]

미국 정부가 이란의 미국인 대상 암살 음모가 상당히 진전됐다는 첩보를 입수하고 중동 4개국 주재 대사관 인력을 감축하고 있다.

23일(현지시간) 악시오스가 입수한 서한에 따르면 제이 클레이턴 미국 국가정보국(DNI) 국장은 이날 마코 루비오 국무장관에게 보낸 서한에서 "이란이 미국 인력을 겨냥하려는 움직임을 상당히 강화했다는 정보를 입수했다"고 밝혔다.

클레이턴 국장은 "미국 시민을 살해하려는 이란의 음모가 중동뿐 아니라 일부 다른 국가에서도 상당히 진전된 단계에 이르렀다"고 경고했다.

이어 관련 정보를 더 많은 국무부 직원과 공유할 수 있도록 일부 기밀정보의 보안 등급을 낮추는 방안을 추진하겠다고 밝혔다.

다만 서한에는 구체적인 공격 대상이나 중동 이외의 대상 국가, 실행 계획 등은 명시되지 않았다. 악시오스는 해당 서한을 토대로 이란이 해외 미국인을 겨냥한 암살을 모의하고 있다고 보도했다.

AP통신에 따르면 익명을 요구한 미국 정부 관리 3명은 이란과 친이란 예멘 후티 반군의 위협이 이번 인력 감축에 영향을 미쳤다고 밝혔다.

앞서 미 국무부는 지난 21일 사우디아라비아 주재 미국 대사관의 비필수 직원과 가족에게 출국을 명령한 바 있다. 이는 이번에 인력을 감축하는 4개국 대사관보다 한층 강화된 조치다.

국무부는 당초 중동 지역 외교공관의 인력 감축 배경으로 후티 반군의 공격 위협을 지목했지만, 이란이 미국인을 직접 겨냥하고 있다는 정보는 공개하지 않았다.

이번 조치가 이뤄진 국가들은 미국과 이란 간 전쟁 과정에서 이란의 공격을 받았거나 친이란 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘의 교전이 이어진 지역이다.

다만 미국 관리들은 이번 대사관 인력 감축이 미국과 이스라엘의 추가 대이란 군사작전 가능성과 연관돼 있다는 관측을 강하게 부인했다고 AP통신은 전했다.