카자흐와 우라늄 공급망 협력…중앙아시아 물·청정에너지 시장 확대

[사진=아주경제DB]

정부가 세계 최대 우라늄 생산국인 카자흐스탄과 원자력 연료 공급망 협력을 강화한다. 투르크메니스탄에서는 대형 운하 현대화와 스마트 물관리 분야의 국내 기업 진출 기반을 마련하는 등 중앙아시아와 물·에너지 협력을 확대한다.

기후에너지환경부는 15일 청와대에서 열린 투르크메니스탄·카자흐스탄과의 정상회담을 계기로 수자원 관리와 청정에너지 전환, 원자력 분야 양해각서(MOU) 3건을 체결했다고 밝혔다. 양해각서는 모두 양국 정상 임석 아래 체결됐다.

세계 최대 우라늄 생산국인 카자흐스탄 원자력청과는 원자력 협력 MOU를 맺었다. 원자력 정책과 전문인력 양성, 연구개발, 방사성 폐기물 및 사용후핵연료 관리 등에서 협력하는 기본 틀을 구축했다.

협력 분야에는 우라늄 공급망의 안정성과 복원력 제고도 포함됐다. 원자력·방사선 안전과 환경보호, 국제 공동 과학 프로젝트 추진 등으로 협력을 넓히고 연구기관과 기업 간 교류, 인턴십과 실무연수도 진행할 수 있도록 했다.

카자흐스탄은 세계 최대 우라늄 생산국이다. 지난 2024년 기준 세계 우라늄 생산량에서 카자흐스탄이 차지하는 비중은 38.6%로 캐나다 23.7%, 나미비아 12.2%를 웃돈다. 기후부는 이번 협력이 국내 원자력 연료 공급망과 에너지 안보 강화에 기여할 것으로 기대했다.

카자흐스탄 에너지부와는 재생에너지 및 청정에너지 전환 협력에 관한 MOU를 체결했다. 2060년 탄소중립을 목표로 재생에너지와 전력망을 확대하는 카자흐스탄의 수요에 한국의 기술·산업 역량을 연결한다는 구상이다.

양국은 풍력·수력·태양광을 비롯해 배터리 에너지저장시스템(BESS), 전력망 안정화 인프라에서 협력한다. 청정수소와 청정암모니아의 생산·공급 등 가치사슬 구축과 공동연구, 데이터 공유, 타당성 조사도 협력 분야에 포함됐다. 고위급 정책대화와 실무그룹을 통해 기술·규제 경험을 교환하고 기업박람회와 투자 세미나 등도 개최하고 민관 투자와 컨소시엄 등 기업 간 협력을 위한 여건도 조성한다.

투르크메니스탄 수자원위원회와는 수자원 관리 협력 MOU를 체결했다. 건조한 기후와 기후변화로 취약해진 현지 수자원을 지속가능하게 관리하고 국내 물기업의 진출 기회를 넓히기 위한 조치다.

주요 협력 대상은 카라쿰 운하를 포함한 수자원 기반시설 현대화다. 인공지능(AI) 기반 홍수예보와 디지털 트윈을 활용한 3차원 물관리 플랫폼 등 구체적인 사업도 발굴한다.

디지털 트윈은 현실과 유사한 가상공간을 구현해 홍수·가뭄 등이 발생하기 전 물관리 의사결정을 돕는 시스템이다. 양국은 관개·농업용수 공급체계와 물 재이용, 해수담수화, 전문인력 양성 등에서도 협력하기로 했다.

김성환 기후부 장관은 "기후변화 대응은 우리가 당면한 시대적 과제가 됐다"며 "이번 MOU 체결이 기후위기에 대응하고 탈탄소 녹색전환을 가속화하기 위한 상호 호혜적 협력을 강화하는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.