경주베이스볼파크 제3구장, 내달 준공…전국 야구대회 유치 확대

72억원 투입해 인조잔디 구장 조성…주차장·관람석 등 편의시설 갖춰

1·2구장과 연계 전국대회·동계 전지훈련 유치 경쟁력 강화

경주시 손곡동 경주베이스볼파크 전경(사진 아래쪽 내달 준공을 앞둔 제3구장, 위쪽에는 기존 1·2구장). [사진=경주시]
 

경주베이스볼파크 제3구장이 내달 준공을 앞두면서 경북 경주시의 전국 규모 야구대회와 동계 전지훈련팀 유치에 탄력이 붙을 전망이다.
 
경주시는 72억원을 투입해 손곡동 경주베이스볼파크에 조성 중인 제3구장 공사를 이달 중 마무리하고 내달 준공할 예정이라고 19일 밝혔다.
 
제3구장은 손곡동 일원 3만5540㎡ 부지에 조성된다. 1만2600㎡ 규모의 인조잔디 야구장을 비롯해 덕아웃과 불펜을 갖추며, 주차장 86면과 관람석, 화장실, 광장, 진입도로 등 이용객 편의 시설도 마련된다.
 
사업은 2021년 지방재정투자심사를 시작으로 공유재산관리계획과 실시설계, 문화재 현상변경 심의, 재해영향평가 등 행정절차를 거쳐 지난해 10월 실시계획 인가를 받았다. 이후 같은 해 11월 착공해 주요 공사를 마무리하고 있다.

 
준공 이후에는 건축물 사용승인과 대한야구소프트볼협회 공인 인증 등의 절차를 거쳐 본격적인 경기장 운영에 들어갈 예정이다.
 
경주베이스볼파크에는 현재 제1·2구장이 운영되고 있다. 제1구장은 2007년, 제2구장은 2018년 각각 준공됐으며 모두 인조잔디 경기장이다.
 
지난해 제1·2구장을 찾은 이용객은 2만6973명에 달했다. 이곳에서는 선덕여왕배 전국 여자야구대회와 전국 중학야구선수권대회, 경주시장배 전국 공무원야구대회와 동호인 야구대회 등 각종 전국 단위 대회가 열리고 있다.
 
동계 전지훈련 장소로도 활용되면서 야구를 통한 체류형 스포츠 관광 기반으로 자리 잡고 있다.
 
제3구장이 추가되면 기존 경기장과 연계해 대회 운영 효율성이 크게 높아질 것으로 기대된다. 특히 3개 구장을 동시에 활용할 수 있어 경기장 부족에 따른 일정 조정 부담을 줄이고, 전국 규모 대회의 참가팀 확대와 대회 기간 연장 등도 가능해질 전망이다.
 
경주시는 제3구장을 활용해 전국 단위 야구대회와 동계 전지훈련팀 유치를 확대하고, 선수단과 관계자들의 체류 기간을 늘려 숙박·외식·관광 등 지역 경제 활성화로 연결한다는 계획이다.
 
주낙영 경주시장은 “제3구장 준공으로 전국 규모 야구대회를 안정적으로 개최할 수 있는 기반이 한층 강화될 것”이라며 “전국대회와 전지훈련팀 유치를 확대해 지역 경제에도 실질적인 도움이 되는 스포츠 인프라로 활용하겠다”고 말했다.