'박지성 카드' 꺼낸 K-축구…체육인들이 '혁신' 이끈다

공동위원장에 박지성·유승민

정몽규 시대 끝…혁신 제대로 반영될까

K-축구 혁신위원회가 6일 서울 올림픽파크텔에서 출범했다. 사진은 박지성 K-축구혁신위원회 공동위원장(왼쪽)과 유승민 공동위원장(대한체육회 회장) [사진=문체부]

"이번 월드컵을 통해서 우리가 지금까지 해왔던 대로 하면 안 된다는 점을 알게 됐다." 

박지성 'K-축구 혁신위원회' 공동위원장은 6일 서울 올림픽파크텔에서 열린 K-축구 혁신위원회 출범식에서 이처럼 말하며 "한국 축구가 (이번 일을 계기로) 한국 스포츠 전반을 좋은 방향으로 이끄는 선두 주자가 되길 바란다"고 강조했다.  

대한민국 축구의 미래를 논의할 'K-축구 혁신위원회'가 이날 출범했다. 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 대한민국축구협회에 대한 개혁 요구가 커진 가운데 정부와 축구계, 체육계가 머리를 맞대고 한국 축구 혁신 방안을 마련한다.

박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원과 유승민 대한체육회장이 혁신위 공동위원장을 맡는다. 애초 최휘영 문체부 장관이 박지성 위원장과 공동위원장을 맡을 예정이었으나 최 장관은 이날 한발 뒤로 물러났다. 최 장관은 "축구인들과 체육인들이 주도적으로 (혁신을) 이끌어가길 바란다"며 "한걸음 뒤에서 K-축구 미래를 설계하고 지원하는 일에 최선을 다하겠다"고 말했다. 
 

K-축구 혁신위원회가 6일 서울 올림픽파크텔에서 출범했다. 박지성 공동위원장이 모두발언을 하고 있다. [사진=문체부]

위원으로는 최 장관을 비롯해 이영표·박주호 해설위원, 김승희 대한축구협회 전무이사, 조연상 한국프로축구연맹 사무총장, 유영근 변호사, 김대희 부경대 교수 등이 참여한다.

박지성 위원장은 논의가 실천으로 이어져야 한다고 강조했다. 그는 "가장 중요한 것은 논의 사안이 얼마큼 반영되고, 얼마큼 실천으로 옮길 것인가"라며 축구협회 독립성을 지키면서도 동시에 행정적으로 실행 가능한 혁신안을 만드는 데 최선을 다하겠다고 약속했다. 

유승민 대한체육회장 역시 "축구협회는 대한체육회 산하 단체이자 피파 정관을 따르는 축구단체로서 독립성과 자율성을 보장해야 한다"며 "이를 챙기면서 체육 거버넌스 전체가 이번 논의를 통해서 함께 발전할 수 있도록 하겠다"고 말했다. 
 

K-축구 혁신위원회가 6일 서울 올림픽파크텔에서 출범했다. 최휘영 장관이 모두발언을 하고 있다.[사진=문체부]

혁신위는 K-축구 거버넌스 개선과 유소년 선수 육성, 첨단 기술 시스템 도입 등 한국 축구 경쟁력 강화 방안을 종합적으로 논의할 예정이다. 

대한축구협회를 둘러싼 개혁 요구가 다시금 커진 만큼 혁신위 출범에 대한 기대감이 상당하다. 앞서 2024년 홍명보 국가대표팀 감독 선임 과정에서 협회의 불투명한 의사결정 구조가 불거졌으나 당시 논란은 뚜렷한 제도 개선으로 이어지지 못했다.

축구협회 운영 전반을 손봐야 한다는 요구가 다시 분출한 만큼 이번은 혁신에 가속도가 붙을 것이란 관측도 나온다. 정몽규 대한축구협회장은 이날 13년 5개월여 만에 수장직에서 물러나며 "모든 부족함과 과오는 오롯이 제 책임"이라고 말했다. 이어 "한 명의 열성적인 축구 팬으로 돌아가 한국 축구를 응원하겠다"며 "대한민국 축구는 언제나 그랬듯이 수많은 시련을 넘어 다시 한번 높이 비상할 것이라 확신한다"고 덧붙였다.

협회는 공식 사과문을 통해 시스템을 전면 정비하겠다고 약속했다. 다만 축구계 안팎에서는 협회 운영 전반에 대한 구조적 개혁이 필요하다는 분위기다.  

문체부는 축구협회에 대한 특별감사에 조만간 착수한다. 차기 회장 선출 방식 개선도 검토될 것으로 보인다. 축구협회는 정관에 따라 정 회장 사퇴 후 60일 이내에 차기 회장을 선출해야 한다. 이재명 대통령이 체육계 단체장 선거의 직선제 확대 필요성을 거듭 강조한 만큼, 선거 제도 개선도 축구계의 주요 과제로 떠오를 전망이다. 

정치권도 축구협회를 정조준하고 있다. 국회 문화체육관광위원회는 후반기 첫 전체회의를 열고 축구협회 관련 현안을 논의할 예정이다.