경기도, 남북한 가족 20쌍 결연...북한이탈주민 정착 지원 확대

20일 용인센트럴 코업호텔서 결연식, 하나센터 추천 40가족 130명 참여

도내 북한이탈주민 1만1337명 거주, 올해 4개 분야 15개 정착사업 운영

[사진=경기도]

경기도가 남북한 가족 40가족 20쌍의 결연식을 열고, 도내 북한이탈주민의 안정적인 정착과 남북한 주민 간 일상적 교류를 넓히는 통일가족 결연사업을 올해도 이어갔다.

21일 도에 따르면 지난 20일 용인센트럴 코업호텔에서 하나센터가 추천하고 선발한 지역 내 남북한 가족 40가족 20쌍, 모두 130명이 참여한 가운데 ‘남북한 가족 통일 결연식’이 열렸다. 이번 행사는 북한이탈주민이 지역사회 안에서 관계망을 넓히고 남한 주민과 지속적으로 교류할 수 있도록 돕기 위해 마련됐다.

남북한 가족 통일 결연사업은 북한이탈주민에 대한 사회적 편견을 줄이고, 남한 생활 적응 과정에서 겪는 외로움과 생활 불안을 완화하기 위해 경기도가 장기간 추진해 온 정착지원 사업이다. 도는 2017년부터 매년 남북한 가족 결연을 이어 왔으며 2023년과 2024년, 2025년에도 각각 40가족 20쌍이 인연을 맺고 교류를 지속했다.

이날 결연식은 결연사업 활동계획 발표, 결연가족 소개, 결연증서 서명과 교환, 가족 선서, 가족 친목 프로그램 등으로 진행됐다. 행사 뒤에는 결연가족이 함께 에버랜드 체험에 참여하며 처음 만난 가족들이 서로의 생활과 문화를 자연스럽게 이해할 수 있는 시간도 마련됐다.

결연을 맺은 남북한 가족들은 앞으로 가족모임과 친목 활동을 이어가고, 북한을 떠난 뒤 남한에서 홀로 생활하는 고령·독거 북한이탈주민을 위한 봉사활동에도 참여할 예정이다. 도는 결연가족 간 교류가 단순한 행사 참여에 그치지 않고 정서적 지지와 생활 정보 공유로 이어질 수 있도록 사후 활동을 관리할 계획이다.

경기도에는 올해 3월 말 기준 전국 북한이탈주민 3만1516명 가운데 1만1337명이 거주하고 있으며 전체의 36%가 도내에 생활하는 것으로 집계됐다. 북한이탈주민이 전국에서 가장 많이 거주하는 지역인 만큼, 도는 정착 초기 지원뿐 아니라 취업, 가족관계, 건강, 지역사회 교류까지 연결하는 종합 지원체계가 필요하다고 보고 있다.

도는 올해 북한이탈주민의 안정적 정착을 위해 총 32억3200만원을 편성하고 경제적 자립 기반 조성, 건강한 가정 형성 지원, 남북한 주민 소통·화합 및 인식개선, 정착위기 해소를 위한 통합안전관리 강화 등 4개 분야 15개 사업을 추진하고 있다. 이 가운데 통일가족 결연사업은 남북한 주민이 직접 만나는 생활형 교류 사업으로 분류된다.

앞서, 경기도는 올해 ‘남북한 가족 통일 결연사업’ 보조사업자로 경기북부지역적응센터를 선정하고, 하나센터를 중심으로 결연 참여 가족 발굴과 사후활동 관리 체계를 마련했다. 지난해에도 도는 북한이탈주민의 건강한 가정 형성, 경제적 자립, 소통·화합, 인식개선 사업을 추진하며 양육 코칭, 학습 멘토링, 취업·창업 지원, 문화 교류 프로그램을 병행했다.

경기도 관계자는 "통일가족 결연은 북한이탈주민이 지역사회 안에서 혼자가 아니라는 경험을 쌓는 과정"이라며 "결연 이후에도 가족 간 만남과 봉사활동, 생활 속 교류가 이어질 수 있도록 지역 하나센터와 협력해 정착지원의 빈틈을 줄이겠다"고 밝혔다.

한편 통일부는 올해 북한이탈주민 정착지원 시행계획을 통해 초기보호 이후 지역사회 적응과 자립 기반을 강화하고, 자녀 양육과 교육, 위기가구 발굴, 심리·정서 지원을 주요 과제로 다루고 있다. 경기도는 중앙정부의 정착지원 체계와 도내 하나센터, 지역사회 교류 사업을 연계해 북한이탈주민이 안정적으로 생활할 수 있는 기반을 넓혀갈 방침이다.