美, 나토 제공 전력 감축 공식화…유럽·캐나다에 군용기·군함 확대 요구

"나토 전력모델서 미군에 대한 건강하지 못한 상호의존 계속돼"

나토 "방위 공백 없을 것…동맹국 보유 역량 배정하면 돼"

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=UPI·연합뉴스]

미국이 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국들에 유럽 내 미군 군사자산 감축에 따른 공백을 자체적으로 메울 것을 요구했다.

3일(현지시간) 로이터통신에 따르면 알렉서스 그린케위치 미국 유럽사령부 사령관 겸 나토 유럽연합군 최고사령관은 이날 성명을 통해 유럽 국가들과 캐나다가 나토 방위계획에 필요한 유·무인 군용기와 군함을 신속히 늘릴 것으로 기대한다고 밝혔다.

그린케위치 사령관은 "나토 전력모델(NFM·NATO Force Model)에서 미군에 대한 건강하지 못한 상호의존이 이어져 왔다"며 이번 결정의 배경을 설명했다.

이어 "트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방부 장관 등은 변화가 필요하며 실제로 바뀔 것이라는 점을 분명히 해왔다"며 "여러 전장에서 동시에 분쟁이 발생할 수 있다는 잠재적 현실이 이를 요구하고 있다"고 말했다.

도널드 트럼프 대통령은 그동안 나토가 미국의 군사력에 과도하게 의존하고 있다고 비판하며 유럽 회원국들이 유럽 대륙의 재래식 방어에 더 큰 책임을 져야 한다고 압박해왔다.

이런 기조에 따라 미국은 지난달 동맹국들에 위기 상황에서 가동할 병력과 장비를 사전에 배정하는 나토 전력모델에서 미국의 기여를 줄이겠다고 통보했다.

미국은 당시 감축 대상과 규모, 시점 등 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 다만 군 소식통들은 감축 대상에 공중급유기, 전투기, 무인기, 군함 등 광범위한 군사자산이 포함된다고 전했다.

그린케위치 사령관이 이날 유·무인 군용기와 군함을 직접 거론하면서 미국이 우선 감축하려는 전력 분야가 처음으로 공개 확인됐다.

그는 "미국이 유럽 내 나토 전력모델에 배정한 전력을 줄여 다른 지역에 재배치하는 상황에서 유럽과 캐나다 동맹국들이 지금 당장, 그리고 가까운 시일 안에 역할을 확대할 수 있는 두 분야가 유·무인 군용기와 군함"이라고 밝혔다.

로이터는 군 소식통을 인용해 미국의 계획에 따라 나토에 제공되는 미군 F-15 및 F-15E 전투기 수가 3분의 1 줄어 99대가 되고, MQ-4 및 MQ-9 리퍼 무인기는 절반으로 줄어 12대가 될 것이라고 전했다.

소식통은 특히 MQ-9 무인기 감축이 나토의 감시 역량에 타격을 줄 수 있다며 "이는 피해가 될 것"이라고 말했다.

이에 대해 나토 군사본부 대변인인 마틴 오도널 미 육군 대령은 그린케위치 사령관이 언급한 분야는 동맹국들이 이미 충분한 역량을 갖고 있거나 조만간 확보할 수 있는 분야라고 설명했다.

오도널 대변인은 "방위력의 감소는 전혀 나타나지 않을 것"이라며 "국가들(나토 동맹국들)이 자신들이 보유한 역량을 그냥 나토에 배정하기만 하면 된다"고 설명했다.

안보 전문가들은 이번 결정이 실제 전력 공백 여부와 별개로 동맹국과 러시아에 잘못된 정치적 신호를 줄 수 있다고 지적했다.

미국 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)의 짐 타운젠드 대서양안보 수석연구원은 "미국은 러시아에 괴롭힘을 당하는 유럽을 지원하는 목소리를 크게 내야 할 때"라며 "유럽 내 미군을 감축하고 나토에 약속한 군사력을 줄일 때가 아니다"고 지적했다.